01Pourquoi Karlovac séduit les couples

Karlovac se niche au confluent de quatre rivières : la Kupa, la Korana, la Mrežnica et la Dobra. La ville a été fondée en 1579 comme forteresse renaissance à six pointes, et cette forme en étoile se devine encore dans les parcs qui entourent les anciens remparts. C'est une ville paisible, sans foule sur les plages, et les prix sont ceux de l'intérieur des terres. La plupart des visiteurs restent une ou deux nuits. La ville sert aussi de point de départ pour des excursions vers les lacs de Plitvice, Rastoke et Samobor.

02Les plus belles activités romantiques à Karlovac

Monter au château de Dubovac au coucher du soleil

Le château de Dubovac est le plus ancien monument de Karlovac. Il domine la Kupa depuis une colline, à environ 45 minutes de marche du centre. Le chemin suit la rivière, et le restaurant Kvaka est une halte pratique en chemin. La dernière portion grimpe et passe devant l'église Majka Božja (Notre-Dame). Le château dispose d'une terrasse d'observation offrant une vue à 360 degrés sur la ville et ses environs. Calculez votre marche pour arriver en haut environ une heure avant le coucher du soleil, puis redescendez par la berge éclairée.

Promenade et baignade sur la Korana

Les rives de la Korana forment un long parc avec quelques bars et restaurants. En été, la rivière est assez propre et claire pour se baigner. En automne, les feuilles dorées en font un meilleur lieu de promenade que de baignade. Emportez une couverture et passez d'abord au marché pour acheter de quoi manger.

Pique-nique au marché de Karlovac

Le marché propose fromages à pâte dure et molle, charcuteries, fruits et légumes. Un pique-nique pour deux coûte environ 10 à 20 €. Venez avant 11 h pour le meilleur choix, car les étals se dégarnissent avant midi.

Balade en barque sur la Kupa

Les excursions se font à bord de la žitna lađa, une barque traditionnelle en bois à fond plat. Les opérateurs changent selon la saison : vérifiez les horaires de départ auprès de l'office de tourisme du centre avant de prévoir quoi que ce soit. C'est l'activité la plus détendue de la ville, et elle correspond bien au rythme lent de Karlovac.

Aquarium d'eau douce Aquatika

Aquatika est le seul aquarium d'eau douce de Croatie. Les bassins suivent le cours d'une rivière karstique, de la source jusqu'à la plaine. Le billet adulte coûte 12 € et la visite dure 1 à 2 heures. Horaires d'ouverture : 9 h-17 h du 1er novembre au 31 mars, et 9 h-19 h du 1er avril au 31 octobre. Il est fermé le dimanche de Pâques, à Noël et le jour de l'An. C'est une agréable halte par temps de pluie, mais l'établissement est petit. Ce n'est pas la raison de venir à Karlovac : considérez-le comme un complément d'une heure, pas comme une sortie à part entière.

Verre le soir et dîner

Lounge Bar Catalpa est un bar-café du centre doté d'une grande terrasse entourée de parcs. Papa's Bar convient à un verre en plein air les après-midi ensoleillés. Tiffany est une pizzeria où un repas coûte environ 15 €. Karlovac est aussi la ville de la bière Karlovačko, mais la brasserie n'a guère à offrir aux visiteurs, à part quelques fûts à l'entrée : mieux vaut donc la déguster en terrasse que de visiter les lieux.

03Excursions pour les couples

Rastoke, Slunj
Petites cascades et moulins à eau, à environ 50 km de Karlovac. Prévoyez 2 à 3 heures et parcourez les passerelles en bois le matin.
Parc national des lacs de Plitvice
Sentiers faciles et randonnées plus longues, à environ une heure de route au-delà de Karlovac. Réservez vos billets à l'avance en été.
Samobor
Petite ville à environ 45 km, réputée pour ses gâteaux à la crème et son vieux centre paisible.
Klek, près d'Ogulin
Un sommet rocheux pour une demi-journée de randonnée plus exigeante. Vérifiez la météo et la luminosité avant de partir, car la montagne est exposée.
Parc naturel de Žumberak
Sentiers forestiers et collines ondulées, à environ une heure.

04Où dormir

Karlovac propose un mélange d'hôtels, de pensions et de petites chambres chez l'habitant. L'hôtel Carlovac et l'hôtel Korana Srakovčić sont des valeurs sûres en ville. Les chambres chez l'habitant pour deux coûtent généralement 50 à 90 € la nuit, et les petites pensions proposent des tarifs de week-end autour de 134 € pour deux nuits. Choisissez un logement près de la Korana ou du centre historique pour tout faire à pied et vous passer de voiture.

05Quand partir

Automne (sept.-nov.)
Feuilles dorées le long des rivières et moins de visiteurs. C'est la meilleure saison pour un séjour en amoureux.
Été (juin-août)
Assez chaud pour se baigner dans la Korana. C'est la meilleure saison pour les pique-niques.
Printemps (avr.-mai)
Parcs verdoyants et temps doux. Les rivières sont hautes.
Hiver (déc.-févr.)
Calme et froid. Aquatika et les cafés sont les principales options.

06Conseils pratiques

  1. Karlovac est construite en damier, la marche y est donc facile. Garez-vous une fois et laissez la voiture.
  2. Le chemin vers le château de Dubovac est en partie en montée. Portez des chaussures adaptées, pas des sandales.
  3. Associez Karlovac à un séjour sur la côte ou à Zagreb : Zagreb est à environ 55 km, et la route principale vers la côte traverse la ville.
  4. Les déjeuners sont au tarif de l'intérieur des terres, généralement 10 à 18 € par personne pour un plat principal.
  5. Vérifiez les horaires des petites attractions en hiver, car beaucoup raccourcissent leurs horaires ou ferment sur rendez-vous.

07Programme suggéré sur deux jours

Jour 1 : Pique-nique au marché le matin, promenade sur la Korana, Aquatika si la météo est mauvaise, puis montée au château de Dubovac pour le coucher du soleil et dîner dans le centre.

Jour 2 : Route vers Rastoke (environ 50 km) le matin, retour pour une balade en barque sur la Kupa, puis verre en terrasse dans un parc, à la manière du Catalpa.