Explorer Labin au-delà des portes de la vieille ville, c'est découvrir un réseau de ruines industrielles, de baies tranquilles sur le littoral et d'adresses où manger comme les habitants. Si la plupart des visiteurs se concentrent sur le centre historique et sur le littoral très aménagé de Rabac, les paysages de l'est de l'Istrie offrent des alternatives sans foule à qui accepte de rouler ou de marcher quelques kilomètres de plus.
01Sites du patrimoine industriel
L'histoire de Labin est intimement liée à l'extraction du charbon et de la bauxite, et elle a laissé plusieurs sites industriels fascinants, non commercialisés.
Podlabin et le Šoht
Situé à 1,2 km en contrebas de la vieille ville, Podlabin (le Labin inférieur) est une cité planifiée construite dans les années 1930 sous domination italienne, initialement baptisée Pozzo Littorio. Les touristes traversent rarement ce quadrillage résidentiel et administratif, pourtant il constitue un exemple remarquable d'architecture rationaliste. En son centre se dresse le Šoht, récemment restauré, une imposante tour d'extraction en acier qui descendait autrefois les mineurs à 150 mètres sous terre. Il n'est pas possible d'entrer dans les puits souterrains, mais la place alentour propose des panneaux historiques en plein air, sans les droits d'entrée du musée de la ville haute.
Ruines de la Teleferika
La Teleferika est le vestige d'une ancienne station de chargement par téléphérique de la bauxite, située à la limite nord de la baie de Rabac. En service jusqu'en 1943, elle transférait directement le minerai de bauxite sur les navires de charge. Aujourd'hui, il s'agit d'une structure en béton abandonnée, sans clôture, offrant de superbes vues dégagées sur le golfe du Kvarner et l'île de Cres. Pour y accéder, comptez 1,5 km de marche le long du sentier côtier escarpé, au départ de l'extrémité gauche du port de Rabac (face à la mer). Le chemin n'est pas goudronné et est irrégulier ; il faut environ 25 minutes à pied.
02Baignade tranquille : baie de Prklog (Duga Luka)
Évitez la plage de Girandella à Rabac, très aménagée, sauf si vous recherchez précisément un accès immédiat aux bars de plage, aux parcs aquatiques gonflables et aux locations de transats. Pour une baignade méditerranéenne plus calme, prenez la route de 7 km au sud de Labin jusqu'à la baie de Prklog, souvent indiquée sur les cartes sous le nom de Duga Luka.
Prklog est une baie profonde et étroite, historiquement utilisée comme refuge sûr en cas de tempête. Le littoral se compose de larges dalles de pierre naturelles et de petites plages de galets, bordées de pins denses qui offrent une ombre naturelle. Il n'y a ni toilettes publiques, ni kiosques, ni sauveteurs en poste. Il faut apporter sa propre eau, sa nourriture et des chaussures aquatiques (les oursins sont fréquents dans ces eaux claires). Le stationnement est possible le long de la route d'accès étroite et sinueuse, mais les places sont prises dès 10 h en juillet et en août.
03Art en plein air : parc de sculptures de Dubrova
Situé à 3,5 km au nord-ouest de Labin, le long de la route D64, le parc de sculptures de Dubrova est une vaste installation artistique en plein air de 33 hectares. Créé en 1970 à l'occasion du Symposium méditerranéen de sculpture, il abrite plus de 70 sculptures monumentales en pierre réalisées par des artistes croates et internationaux.
Le point fort du parc est le Bijela Cesta (la « route blanche »), un sentier de promenade de 2,5 km où chaque section de 25 mètres est conçue par un artiste différent, en calcaire blanc. Le parc accueille aussi l'amphithéâtre de Dolac, un espace de spectacle creusé directement dans un gouffre naturel. L'entrée est entièrement gratuite et le site est ouvert 24h/24, 7j/7. C'est un endroit idéal pour une promenade matinale tranquille, à l'écart de la chaleur de midi sur le littoral.
04Où manger local : Gostionica Tomažići
La plupart des visiteurs mangent sur les places de la vieille ville de Labin ou sur la promenade de Rabac, où les menus s'adaptent largement aux goûts internationaux. Pour goûter la cuisine istrienne traditionnelle, fréquentée surtout par les habitants, roulez 6,5 km à l'intérieur des terres jusqu'au village de Nedešćina, où se trouve la Gostionica Tomažići.
Cette taverne familiale privilégie les produits régionaux. Attendez-vous à des pâtes faites main, comme les pljukanci et les fuži, accompagnées d'asperges sauvages (au printemps), d'une sauce au boškarin (bœuf istrien) ou de truffes fraîches. Un repas en deux services avec un vin local de Malvazija coûte généralement entre €25 et €40 par personne. L'établissement occupe une maison en pierre rénovée dotée d'une grande terrasse couverte. Il est fortement conseillé de réserver pour le dîner, en particulier le week-end, car les places sont limitées et se libèrent rarement rapidement.
