Mljet vaut-il le détour en 2027 ? Prix, affluence et avis sans détour

01Mljet vaut-il le détour ? Notre verdict

Mljet mérite le détour pour les voyageurs en quête d'activités de plein air tranquilles, de forêts denses et de lacs d'eau salée tièdes. Il ne vaut pas le détour pour ceux qui attendent une vie nocturne animée, une restauration bon marché ou de larges plages de sable juste devant leur hôtel.

Les atouts de Mljet

Le parc national de Mljet couvre le tiers ouest de l'île, sur 54 kilomètres carrés. Son principal attrait réside dans ses deux lacs d'eau salée, le Veliko Jezero (le Grand Lac) et le Malo Jezero (le Petit Lac). Comme les lacs communiquent avec la mer par un étroit chenal, l'eau y est de 2 à 3 degrés plus chaude que celle de l'Adriatique ouverte, ce qui offre d'excellentes conditions de baignade de mai à octobre. La forêt de pins d'Alep qui les entoure procure une ombre constante le long du sentier goudronné de 11 kilomètres qui fait le tour des lacs, ce qui en fait un parcours idéal pour le vélo en été.

Aucune voiture n'est autorisée sur les sentiers qui longent immédiatement les lacs. Cette restriction crée un environnement calme, idéal pour la randonnée. La montée jusqu'au belvédère de Montokuc prend 45 minutes depuis le bord du lac et offre une vue dégagée sur l'île et sur l'Adriatique.

Les inconvénients et la foule

Cet isolement a un coût logistique et financier élevé. Mljet se trouve à une traversée en ferry de 75 à 105 minutes de Dubrovnik. Comme la plupart des visiteurs empruntent les mêmes horaires quotidiens, le parc connaît une forte affluence entre 10 h et 15 h. Pendant ces heures, le sentier entre Pomena et le Malo Jezero se remplit d'excursionnistes. Les petits bateaux solaires qui transportent les visiteurs vers l'île Sainte-Marie fonctionnent selon un horaire strict, ce qui entraîne de longues attentes sous la chaleur de midi en juillet et août.

Si les brochures touristiques présentent le port de Pomena comme une destination gastronomique charmante, la plupart des restaurants en bord de mer vivent du trafic des yachts captifs et servent des fruits de mer décevants et trop chers, loin de toute véritable excellence culinaire. L'île ne dispose pas de l'infrastructure agricole de Korčula ou de la péninsule de Pelješac : la majeure partie de la nourriture est donc importée du continent, ce qui fait grimper les prix de 20 % à 30 % par rapport à des repas équivalents à Split.

02Coûts et horaires du parc national

La visite du parc national nécessite l'achat d'un billet d'entrée. Le tarif adulte est de 25 € pendant la haute saison estivale (de juin à septembre) et de 15 € pendant l'intersaison. Ce droit comprend les sites intérieurs du parc, les sentiers de randonnée, le stationnement à Vrbovica et un aller-retour en bateau solaire vers l'île Sainte-Marie. Si vous souhaitez reprendre le bateau une seconde fois, un supplément de 5 € s'applique.

Les étudiants et les jeunes (de 7 à 18 ans) bénéficient de tarifs réduits. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans. Les visiteurs qui arrivent après 16 h bénéficient d'une réduction de 25 % sur le prix du billet journalier, ce qui incite à passer la nuit sur place plutôt qu'à faire une excursion d'une journée.

Le parc ouvre selon des horaires variables selon les mois :

• Du 1er avril au 15 mai : de 9 h à 17 h
• Du 1er juin au 30 septembre : de 7 h 30 à 20 h
• Octobre : de 9 h à 17 h
• De novembre à février : fermé aux services touristiques généraux.

03Le centre historique : l'île Sainte-Marie

L'île Sainte-Marie (Sveta Marija) occupe le centre du Veliko Jezero. Elle abrite un monastère bénédictin du XIIe siècle et l'église Sainte-Marie. L'île ne mesure que 120 mètres sur 200. Pendant des siècles, les moines en furent les seuls maîtres, entretenant l'agriculture et la pêche locales. Aujourd'hui, le bâtiment du monastère abrite un petit café.

Les visiteurs peuvent faire le tour de ce minuscule îlot en 15 minutes. L'eau qui entoure immédiatement l'île est exceptionnellement claire et offre des conditions idéales pour la plongée en apnée. L'accès à l'île est strictement contrôlé par l'administration du parc national. Le billet d'entrée à 25 € comprend un aller-retour à bord du bateau officiel à énergie solaire. Ces bateaux partent de Mali Most et de Pristanište toutes les 30 à 60 minutes, selon la saison. En juillet et août, la file d'attente pour le bateau peut atteindre 45 minutes.

04Liaisons en ferry : de Dubrovnik à Mljet

Pour rejoindre Mljet, il faut prendre un catamaran à passagers ou un ferry transportant des véhicules. Pour les visiteurs sans véhicule, les catamarans rapides à destination de Pomena ou de Polače sont l'option la plus directe.

Krilo Shipping Company (catamaran)

Krilo assure la principale liaison pour passagers entre Dubrovnik et Pomena. Le billet coûte 25 € par personne et par trajet. Le ferry aller quitte Dubrovnik à 10 h 30 et arrive à Pomena à 11 h 45. Le ferry retour quitte Pomena à 16 h 30 pour arriver à Dubrovnik à 17 h 45. Cette liaison de 75 minutes circule tous les jours du 12 mai au 15 octobre.

TP Line et Jadrolinija

TP Line exploite des liaisons rapides similaires reliant Dubrovnik, Šipan et Mljet (avec escale à Polače ou à Sobra), pour environ 21 € à 25 €. Les premiers départs quittent Dubrovnik vers 9 h 15.

Ferry transportant des véhicules (Sobra)

Les voyageurs qui louent une voiture doivent prendre le ferry Jadrolinija depuis Prapratno, sur la péninsule de Pelješac, jusqu'au port de Sobra, sur Mljet. La traversée dure 45 minutes et coûte environ 5,40 € par passager et 20 à 30 € pour un véhicule standard. Sobra se trouve au centre de l'île, à 30 minutes de route (25 kilomètres) de l'entrée du parc national à Pomena.

05Se déplacer : vélos et vélos électriques

Les véhicules à moteur sont interdits sur les principaux sentiers qui entourent le Veliko et le Malo Jezero. Faire le tour complet à pied prend environ trois heures. Le vélo est le moyen de transport le plus courant.

Plusieurs loueurs sont implantés à Pomena, à Polače et près de Mali Most (le Petit Pont), qui relie les deux lacs. Un VTT standard coûte environ 15 € pour une location de 6 heures. Les vélos électriques sont disponibles à 30 € à 40 € par jour. Aloha Rent-a-Bike, situé à Polače, propose des vélos standard, des vélos électriques et des kayaks. Le relief autour des lacs est majoritairement plat, mais la sortie de Polače exige de gravir une colline modérée avant de redescendre vers les lacs. Les vélos électriques évitent l'effort de cette première montée.

Les kayaks peuvent être loués à Mali Most pour 15 € à 20 € de l'heure. Il faut 20 à 30 minutes de pagaie pour rejoindre l'île Sainte-Marie, ce qui permet aux visiteurs d'échapper aux contraintes d'horaires des bateaux solaires officiels du parc national.

06Hébergement : où dormir à Mljet

Mljet compte très peu de grands hôtels. La grande majorité des logements se compose d'appartements privés et de pensions.

Pomena

Pomena est la base la plus pratique pour visiter le parc national. Elle se situe à la pointe occidentale de l'île, à 15 minutes à pied du Malo Jezero. L'hôtel Odisej est le seul grand hôtel de la zone : il offre un hébergement 3 étoiles au tarif de 120 € à 200 € par nuit. Si l'emplacement est pratique, les équipements de l'hôtel sont vieillissants. Les appartements privés à Pomena coûtent généralement entre 80 € et 150 € la nuit.

Polače

Polače est nichée dans une baie profonde, entourée des ruines d'un palais romain du Ve siècle. Il faut 40 minutes à pied ou 15 minutes à vélo pour rejoindre les lacs. L'hébergement y est légèrement moins cher qu'à Pomena, et la baie offre des eaux plus calmes pour l'amarrage.

Saplunara

Saplunara se trouve à l'extrême pointe sud-est de l'île, à environ 40 kilomètres du parc national. Ce secteur est réputé pour ses plages de sable, une rareté en Croatie. Les personnes qui y séjournent auront besoin d'une voiture de location pour rejoindre le parc national, car la desserte par bus de l'île est peu fréquente et peu fiable. Les appartements de Saplunara coûtent en moyenne 90 € à 140 € la nuit.

07Restauration : à quoi s'attendre

L'offre de restauration à Mljet est limitée. Les produits doivent être acheminés par ferry, ce qui restreint le choix.

À Pomena, la Konoba Herc et la Konoba Ribar sont des adresses populaires, situées directement en bord de mer. Un repas composé de poisson frais grillé, d'huile d'olive locale et d'une portion de blitva (blettes et pommes de terre) coûte entre 30 € et 50 € par personne. Les plats de peka, une viande ou une pieuvre mijotée lentement sous une cloche en fonte, doivent être commandés au moins 24 heures à l'avance.

Mali Raj se trouve à l'intérieur des limites du parc national, près de Mali Most. On y sert une cuisine méditerranéenne classique, avec une vue immédiate sur le lac. Les temps d'attente pendant le coup de feu du déjeuner, de 13 h à 14 h 30, peuvent dépasser 45 minutes, lorsque les excursionnistes envahissent les lieux.

Les voyageurs qui souhaitent réduire leurs dépenses peuvent se rendre dans les petits supermarchés Studenac de Pomena et de Polače pour acheter de l'eau, du pain et de quoi faire un pique-nique avant d'entrer dans le parc.

08Au-delà du parc : la grotte d'Ulysse et les villages de l'intérieur

L'intérieur de Mljet compte de petites colonies anciennes comme Goveđari et Babino Polje. Babino Polje est le centre administratif de l'île et son plus long village, s'étirant sur trois kilomètres au pied du point culminant de l'île, le Veliki Grad. La population de l'île entière oscille autour de 1 000 résidents permanents. La production agricole se limite principalement à de petites vignes familiales et à des oliveraies. Acheter de l'huile d'olive maison directement auprès d'une famille locale à Babino Polje ou à Blato coûte environ 15 € le litre.

Sur la côte sud, près de Babino Polje, se trouve la grotte d'Ulysse. Cette grande caverne calcaire est accessible par une randonnée raide et non balisée de 30 minutes depuis la route principale. Selon une légende locale, le héros grec Ulysse aurait fait naufrage près de Mljet et serait resté prisonnier de cette grotte pendant sept ans. Les visiteurs doivent escalader une falaise rocheuse pour atteindre le niveau de l'eau, puis nager 20 mètres dans un étroit tunnel marin pour pénétrer dans la grotte. La lumière du soleil qui filtre par l'ouverture sous-marine crée un éclat bleu vif entre 12 h et 14 h. L'accès est gratuit, mais il n'y a ni sauveteurs ni installations officielles. La remontée prend 45 minutes en plein soleil : il faut donc emporter suffisamment d'eau et porter des chaussures adaptées.

09Équipement et préparatifs

Les visiteurs de Mljet ont besoin d'un équipement spécifique en raison de la géographie de l'île.

• Chaussures : des chaussures aquatiques sont fortement recommandées. Les points d'accès aux lacs d'eau salée présentent des rochers calcaires tranchants et des oursins dans les zones les plus profondes. Des chaussures de marche robustes sont indispensables pour le sentier de Montokuc, car les tongs sont dangereuses sur le gravier instable.
• Hydratation : il y a très peu de fontaines à eau à l'intérieur du parc. Les visiteurs doivent emporter au moins 1,5 litre d'eau par personne.
• Connexion : le réseau mobile est bon à Pomena et à Polače, mais il disparaît complètement de l'autre côté du Veliko Jezero et le long du sentier de Montokuc. Téléchargez des cartes hors ligne avant d'arriver.
• Argent : si les cartes bancaires sont acceptées au guichet du parc national et dans les grands restaurants, les petites boulangeries et les hôtes d'appartements privés exigent souvent des euros en espèces. Il y a des distributeurs à Pomena, à Polače et à Sobra, mais ils tombent fréquemment à court de liquide pendant les week-ends de haute saison.

10Recommandations finales : combien de jours ?

Une excursion d'une journée à Mljet depuis Dubrovnik ne laisse que trois à quatre heures de temps réel dans le parc. Si l'on tient compte des trois heures de trajet total en ferry et des 50 € de billets et de transport combinés par personne, le rapport qualité-prix est médiocre pour une expérience pressée.

Le séjour idéal dure deux nuits. Arriver par un ferry du matin permet de profiter d'un après-midi de baignade une fois que les excursionnistes sont repartis par le bateau de 16 h 30. Une seconde journée complète laisse le temps de louer des vélos, de faire du kayak jusqu'à l'île Sainte-Marie et de randonner jusqu'aux belvédères tôt le matin, quand les températures sont supportables. Ce rythme correspond au principal atout de l'île : un silence sans interruption.