01Quelles sont les meilleures activités à faire à Nin ?
Nin se trouve sur un petit îlot au milieu d'un lagon peu profond, à 15 km au nord de Zadar, et est relié au continent par deux ponts de pierre. On la présente comme la plus ancienne ville royale de Croatie. Environ 3 000 personnes y vivent, et le centre historique est assez petit pour être parcouru à pied en une quinzaine de minutes… ou en 90 minutes si l'on prend son temps. Les principales attractions sont une plage de sable, une minuscule église médiévale, des marais salants toujours en activité et quelques monuments de la vieille ville.
02Plage de la Reine (Kraljičina plaža)
La plage de la Reine est l'attraction phare et la principale raison de la venue de la plupart des visiteurs. Il s'agit d'une longue plage de sable sur le lagon de Nin, or les plages de sable sont rares en Croatie, où la côte est surtout faite de galets ou de rochers. L'eau reste peu profonde sur de nombreux mètres depuis le rivage, ce qui en fait un choix sûr pour les jeunes enfants et les nageurs peu aguerris. Depuis la plage, le regard porte sur le lagon jusqu'aux montagnes du Velebit.
Informations pratiques
- Distance depuis la vieille ville : environ 2 km, soit une marche plate d'une vingtaine de minutes.
- L'accès à la plage est gratuit. Comptez environ 10 à 20 € pour un ensemble transat et parasol en haute saison, et davantage dans les bars de plage les plus fréquentés.
- Vestiaires, toilettes et location de matériel sont disponibles.
- L'accès se fait par un court passage en eau peu profonde ; des chaussures aquatiques sont donc utiles.
Bains de boue à la plage de la Reine
Le lagon recèle des poches naturelles de boue péloïde, utilisée localement pour soulager les problèmes de peau et d'articulations. L'utilisation des bassins de boue est gratuite. La routine habituelle consiste à s'enduire la peau, à la laisser sécher au soleil pendant 10 à 15 minutes, puis à se rincer dans la mer. Des sanitaires gratuits se trouvent à proximité de la zone boueuse.
Avis : la plage de la Reine est particulièrement agréable en semaine, le matin, en juin ou en septembre. En juillet et en août, les parkings sont pleins dès la fin de matinée et l'eau peu profonde se réchauffe rapidement ; arriver tôt rend donc l'expérience bien meilleure.
03Église de la Sainte-Croix (Crkva sv. Križa)
L'église de la Sainte-Croix est le monument le plus important de Nin et on la surnomme souvent la plus petite cathédrale du monde. Il s'agit d'un édifice préroman du IXe siècle, long d'environ 8 m, construit à l'époque où Nin était le siège d'un évêché. Son orientation fonctionne comme un calendrier solaire, marquant les équinoxes et les solstices.
La visite de l'extérieur est gratuite, et l'intérieur est rarement ouvert. Prévoyez 15 à 20 minutes. Venez en fin d'après-midi, lorsque la lumière sur la pierre est plus douce et que les groupes de visiteurs sont généralement partis.
04Marais salants de Solana Nin et musée du sel
Le sel est produit à Nin depuis l'époque romaine, et les marais salants le récoltent encore en utilisant uniquement le soleil, la mer et le vent. Le centre d'accueil de Solana Nin se trouve au Ilirska cesta 7 et abrite un petit musée ainsi qu'une boutique. Un parking gratuit est disponible sur place.
- Entrée au musée : environ 6 €.
- Musée et visite guidée des marais salants : environ 10 € au total. La visite vaut le supplément, car le musée seul est petit.
- La boutique vend de la fleur de sel, la fine couche cristalline en surface, qui est le meilleur souvenir comestible de Nin. Les prix sont généralement moins élevés ici que dans les boutiques de Zadar.
La saison de récolte s'étend sur tout l'été. Juillet et août sont les meilleurs mois pour voir se former les cristaux de sel blanc dans les bassins.
05Statue de Grgur Ninski et vieille ville
La statue en bronze de l'évêque Grgur Ninski (Grégoire de Nin), champion du XIe siècle de la langue croate dans les offices religieux, est le monument le plus connu de la vieille ville. Les visiteurs frottent le gros orteil de la statue pour porter bonheur, ce qui explique son éclat. Elle se dresse près de la porte principale de la vieille ville.
La vieille ville est compacte. Autour de la statue et de l'église de la Sainte-Croix se trouvent les vestiges d'un temple romain, le musée des antiquités de Nin et le trésor de l'église paroissiale, qui conserve des objets en or et en argent. Empruntez les ponts de pierre à l'aller comme au retour, car les remparts et l'eau qui entourent l'îlot permettent de bien mesurer à quel point la ville était facile à défendre.
Église Saint-Nicolas
L'église Saint-Nicolas, un édifice en forme de croix datant des XIe–XIIe siècles, se dresse sur une tombe préhistorique, à courte distance de la vieille ville. Elle se visite rapidement à vélo ou en voiture et se combine bien avec une visite des marais salants.
06Kitesurf, planche à voile et sports nautiques
Le lagon de Nin est peu profond et bénéficie de vents côtiers réguliers, ce qui en fait l'un des spots les plus populaires de Dalmatie pour le kitesurf et la planche à voile. L'eau arrive à hauteur de pied ou de genou, ce qui rend les chutes peu risquées pour les débutants. Des écoles et des stations de location sont en activité le long de la plage de la Reine pendant la saison chaude.
- Cours de kitesurf : généralement 60 à 100 € par séance, selon la durée et la taille du groupe.
- Location de planche à voile et de paddle : généralement 10 à 20 € de l'heure.
- Le vent se lève généralement dans l'après-midi ; les matinées sont donc plus favorables à la baignade, et les après-midi au kite.
Le kayak et la voile sont également possibles dans le lagon calme.
07Marché de Nin et cuisine locale
Un marché se tient dans la ville toute la semaine pendant la saison, et propose des produits locaux, du miel, de l'huile d'olive et de l'artisanat. Le sel, le šokol de Nin (une charcuterie locale séchée) et les souvenirs à base de sel sont les principales spécialités à rapporter.
08Programme suggéré pour une journée
- Matin (8 h 30–11 h 30) : plage de la Reine et bassins de boue, avant l'arrivée des foules.
- Midi (11 h 30–13 h) : déjeuner dans la vieille ville, puis la statue de Grgur Ninski.
- Début d'après-midi (13 h 30–15 h) : église de la Sainte-Croix, vestiges du temple romain et musée des antiquités.
- Fin d'après-midi (15 h 30–17 h) : marais salants de Solana Nin, visite guidée et boutique.
09Conseils pratiques
- Comment s'y rendre
- Nin se trouve à 20 à 30 minutes de route de Zadar. Des bus locaux circulent aussi depuis Zadar, mais une voiture ou un vélo offrent plus de souplesse.
- Stationnement
- garez-vous à l'extérieur du centre de la vieille ville et poursuivez à pied. Les marais salants disposent d'un parking gratuit.
- Meilleure période
- juin et septembre pour le confort à la plage, juillet et août pour la récolte du sel et les sports de glisse.
- Astuce d'initié
- combinez les marais salants et la plage en une seule sortie en faisant le tour du lagon à vélo sur le parcours plat. C'est facile pour la plupart des âges.
- Argent liquide
- prévoyez un peu d'argent en euros pour les petits kiosques de plage et les étals du marché.
