01Explorer l'arrière-pays de Novi Vinodolski

La plus grande concentration de lieux méconnus de la commune de Novi Vinodolski ne se trouve pas au bord de l'Adriatique, mais dans les montagnes escarpées et boisées qui surplombent directement la ville. Si la bande littorale attire la grande majorité des visiteurs en été, la région intérieure, qui culmine à 800 mètres d'altitude, reste en grande partie déserte.

La ville fantôme de Ledenice

Située à 8,5 kilomètres au nord-est de Novi Vinodolski par la route nationale D93, Ledenice est une localité médiévale abandonnée, dotée d'une forteresse. Bastion stratégique initialement construit par les Frankopan pour surveiller les routes reliant la côte aux vallées de l'intérieur, le village fut en grande partie délaissé au XVIIIe siècle, une fois la menace d'une invasion ottomane écartée.

Aujourd'hui, le site occupe un plateau rocheux à 376 mètres d'altitude. Les visiteurs peuvent parcourir les murs de pierre en ruine des anciennes maisons ainsi que les vestiges de la vieille forteresse. Au pied de la colline se trouve un cimetière circulaire remarquablement bien conservé, ainsi que les ruines de l'église Saint-Étienne, qui remonte au XIIe siècle. L'entrée est gratuite et le site n'est pas gardé. Le stationnement est informel : la plupart des visiteurs laissent leur voiture sur le bas-côté en gravier, près du cimetière, avant de faire les 10 minutes de marche sur le sentier de terre qui mène à la forteresse. Le terrain accidenté impose de porter des chaussures fermées.

La chapelle de verre d'Omar (Staklena Kapela)

Dans le village d'Omar, dans la région de Krmpote, à environ 20 kilomètres à l'intérieur des terres depuis Novi Vinodolski, se dresse la chapelle de verre (Staklena kapela), l'un des édifices les plus inattendus de la région. Construite au début du XXe siècle et, selon la tradition locale, commandée par le propriétaire du domaine, elle a une structure métallique avec des murs et un toit de verre, en net contraste avec l'architecture de pierre du pays. Elle a été entièrement restaurée en 2010, et une citerne de pierre circulaire se trouve à côté. La chapelle est proche des Labyrinthes célestes : les deux visites se combinent facilement. La couverture mobile est peu fiable dans les collines, pensez donc à télécharger une carte hors ligne.

Les Labyrinthes célestes de Krmpote (Nebeski labirinti)

Situés près du minuscule village de Krmpote, à 14 kilomètres de la côte, les Labyrinthes célestes constituent une attraction très originale. Implanté à 800 mètres d'altitude, le site se compose de dix grands labyrinthes formés de pierres de montagne disposées dans une prairie herbeuse.

Le projet a été réalisé en 2012 par une association locale, inspirée par d'anciens motifs celtes et spirituels. Chaque labyrinthe possède un tracé et une vocation particulière, comme « Le Labyrinthe de l'énergie » ou « Le Labyrinthe de la connexion ». Parcourir les dix chemins prend environ 45 minutes à une heure.

La température y est généralement de 5 à 7 degrés Celsius inférieure à celle du littoral, ce qui offre un répit bienvenu lors des canicules estivales. Il n'est pas rare d'apercevoir des chevaux sauvages paissant dans les prairies qui entourent le site. La route d'accès est entièrement goudronnée, mais elle se rétrécit nettement sur les 3 derniers kilomètres, obligeant les conducteurs à utiliser les aires de croisement pour laisser passer les véhicules venant en sens inverse.

02Les Yeux du Vinodol : trouver les belvédères les plus calmes

Les « Yeux du Vinodol » (Oči Vinodola) forment un réseau de six belvédères aménagés sur les crêtes qui dominent la vallée du Vinodol. Si le projet est bien présenté dans les brochures touristiques locales, la plupart des visiteurs s'arrêtent seulement au belvédère de Mahavica, car c'est le plus proche de la route principale. Pour échapper à la foule, poursuivez plus loin le long de la crête.

Belvédère de Sviba

Sviba est le plus isolé des six belvédères, situé à environ 12 kilomètres de Novi Vinodolski, à 753 mètres d'altitude. Il occupe un plateau herbeux entouré de pins noirs. La conception architecturale du belvédère repose sur des terrasses de pierre lisse qui se fondent directement dans la roche de la montagne.

La vue panoramique depuis Sviba est orientée vers le sud-ouest et offre de larges perspectives sur le golfe du Kvarner, notamment sur les îles de Krk, Cres, Lošinj et Rab, ainsi que sur le massif du Velebit au sud.

De nombreux sites touristiques conseillent de rejoindre les belvédères de l'arrière-pays à vélo, en gravissant les routes de montagne escarpées. Mais utiliser un vélo classique ici, c'est assurer la ruine de son après-midi. Les pentes à 12 % combinées à l'ombre quasi inexistante sous le soleil estival sont éprouvantes : mieux vaut louer une voiture ou un vélo électrique puissant.

03Escapades côtières au-delà de la ville principale

Les principales plages publiques de Novi Vinodolski sont très aménagées, animées par des bars de plage bruyants et fréquentées par une foule nombreuse en juillet et en août. Les voyageurs en quête d'eaux plus calmes devraient parcourir quelques kilomètres vers le sud par la route Adriatique (D8).

Povile et ses criques cachées

Povile est un petit village de pêcheurs situé à 3 kilomètres au sud du centre de Novi Vinodolski. Contrairement au littoral fortement urbanisé au nord, Povile se compose essentiellement de maisons résidentielles privées et de quelques petits campings.

Le littoral est ici très découpé et forme une succession de petites criques naturelles de galets. La plage près du camping Povile est un endroit sûr pour une baignade paisible. L'eau de Povile est exceptionnellement claire, grâce à l'absence de trafic de gros bateaux et au fond marin rocheux. Le stationnement dans le village est limité et strictement contrôlé : comptez 1,50 € de l'heure sur les places municipales, ou garez-vous plus haut, près de la route principale, et descendez à pied.

Les sources d'eau douce de Klenovica

Plus au sud, à 8 kilomètres de Novi Vinodolski, se trouve le village de Klenovica. Sans être totalement méconnu, Klenovica vit à un rythme bien plus lent que son voisin plus grand.

La caractéristique principale du littoral de Klenovica est la présence de « vrulje » : des sources d'eau douce sous-marines qui jaillissent directement des montagnes dans l'Adriatique. Ces sources se mélangent à l'eau salée, créant une distorsion visible à la surface et abaissant nettement la température de la mer. La baignade à Klenovica est généralement de 2 à 3 degrés plus froide qu'à Novi Vinodolski, ce qui en fait une option particulièrement rafraîchissante lors des journées d'août à 35 °C. Les principaux lieux de baignade se trouvent au-delà du petit port de pêche, où les plages de galets sont bordées d'épaisses forêts de pins.

04Restauration locale loin de la promenade

Pour trouver une cuisine régionale traditionnelle sans majoration touristique, il faut quitter la promenade du bord de mer de Novi Vinodolski.

Konoba Studec

Située à l'intérieur des terres, près de l'entrée de la vallée du Vinodol, la Konoba Studec est une taverne traditionnelle spécialisée dans les viandes. C'est ici qu'il faut commander la peka, une méthode croate traditionnelle de cuisson lente de viande (généralement du veau ou de l'agneau) et de pommes de terre sous une lourde cloche en fonte, recouverte de braises brûlantes. Un repas de peka coûte en général entre 25 € et 30 € par personne. La préparation prenant plusieurs heures, les convives doivent appeler pour commander le plat au moins 24 heures à l'avance. L'intérieur en pierre et la terrasse ombragée offrent une fraîcheur bienvenue, loin de la chaleur du bord de mer.

Konoba Lucija à Povile

Pour les fruits de mer, la Konoba Lucija, dans le village voisin de Povile, offre une alternative bien distincte aux restaurants de poisson commerciaux du centre. Installé dans un bâtiment modeste près de l'eau, le restaurant travaille les prises du jour fournies par des pêcheurs locaux. Parmi les plats habituels figurent le risotto à la seiche noire (crni rižot), pour environ 14 €, et les calamars frais grillés, entre 16 € et 18 €. La carte des vins met surtout à l'honneur la Žlahtina, un vin blanc sec du Vinodol et de l'île de Krk.

05Logistique pratique pour explorer l'arrière-pays

Explorer les zones hors des sentiers battus de Novi Vinodolski demande un minimum de préparation.

Transports
Une voiture de location est indispensable. Des bus publics relient Novi Vinodolski à Povile et Klenovica sur le littoral, mais aucun transport public ne dessert l'arrière-pays en direction de Ledenice, Omar ou Krmpote.
État des routes
Les routes de l'intérieur sont entièrement goudronnées, mais étroites. En montagne, la largeur standard ne permet souvent qu'à un seul véhicule de passer confortablement. Les conducteurs doivent être prêts à faire marche arrière jusqu'à l'aire de croisement la plus proche lorsqu'ils croisent un véhicule venant en sens inverse.
Alertes météo
La région est réputée pour la bura, un vent du nord-est puissant et imprévisible qui dévale des montagnes du Velebit. Pendant les épisodes de forte bura, rouler sur les crêtes exposées de l'arrière-pays (comme la route menant à Sviba) devient dangereux, et les températures peuvent chuter brutalement. Consultez toujours les alertes du Service météorologique et hydrologique croate (DHMZ) avant de partir en montagne.