01Rastoke : le village de moulins sur la rivière Korana
Localisation et accès
Rastoke est situé dans la ville de Slunj, exactement à 33 kilomètres au nord des lacs de Plitvice. Les automobilistes empruntant la route nationale D1 de Zagreb à Plitvice y passent directement. Le trajet en voiture depuis Plitvice prend 30 minutes, ce qui en fait l'alternative la plus accessible pour les visiteurs séjournant déjà dans la région de la Lika. Le village se trouve à l'endroit exact où la rivière Slunjčica se divise en plusieurs ruisseaux pour se jeter dans la Korana. Les lignes de bus voyageant entre Zagreb et Zadar ou Split s'arrêtent à la gare routière de Slunj, située à 400 mètres à pied de l'entrée du village.
Prix des billets et stationnement
Les visiteurs peuvent observer gratuitement les parties supérieures de la rivière et les cascades visibles depuis la route. L'accès au village inférieur, qui abrite les moulins à eau historiques, nécessite un billet d'entrée de 8 €. Le site est ouvert tous les jours de 9 h 00 à 17 h 00 en hiver, et reste ouvert jusqu'à 20 h 00 de juin à août. Le stationnement à Slunj est divisé en trois zones. La zone 1, située juste au dessus du village, coûte 2 € par heure. Les zones 2 et 3 nécessitent une marche de cinq à dix minutes, mais coûtent 1 € par heure. Le paiement s'effectue via des parcmètres acceptant les pièces en euros ou par des applications de stationnement par SMS.
Visite du village
La section payante consiste en un circuit pédestre à sens unique qui prend environ 90 minutes à compléter. Les sentiers sont faits de planches en bois et de blocs de pierre. En raison de la disposition historique et des nombreux escaliers, les chemins inférieurs ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants ni aux poussettes. L'itinéraire passe directement à travers des moulins à eau en activité, où la rivière coule sous les planchers en bois. Les mécanismes des moulins utilisent des pales en forme de cuillère en bois conçues pour retenir le fort débit de l'eau, une technique d'ingénierie datant du XVIIe siècle. Les restaurants locaux situés le long de l'eau servent de la truite de rivière fraîchement pêchée. Un plat principal standard de truite grillée coûte entre 16 € et 22 €.
02Parc national d'Una : l'alternative bosnienne
Postes frontières et logistique
Le parc national d'Una est situé dans le nord-ouest de la Bosnie-Herzégovine. Le poste frontière le plus proche des lacs de Plitvice est celui d'Izačić, situé à 35 kilomètres du limitrophe du parc. En juillet et août, les files d'attente pour le contrôle des passeports à Izačić peuvent dépasser 90 minutes. Un autre passage plus petit, situé plus au sud à Užljebić, présente généralement des temps d'attente plus courts. Les visiteurs doivent se munir de leur passeport physique et des documents d'immatriculation physiques de leur véhicule. Les voitures de location nécessitent une carte verte internationale, que les agences de location délivrent pour un tarif forfaitaire de 20 € à 50 €. Le parc fonctionne avec le mark convertible bosnien (BAM). Un euro équivaut à 1,95 BAM. Les cartes de crédit sont rarement acceptées aux entrées du parc ou dans les maisons d'hôtes locales.
Štrbački Buk : la cascade principale
La principale attraction du parc national d'Una est Štrbački Buk, une cascade étagée haute de 24 mètres. Il n'y a pas de guichet central pour le parc ; les automobilistes se rendent directement au point d'accès près du village d'Orašac. Les 8 derniers kilomètres de la route d'accès sont en gravier non pavé. Les conducteurs doivent maintenir une vitesse de 20 kilomètres par heure. L'entrée aux plateformes d'observation de Štrbački Buk coûte environ 20 BAM (10 €) par adulte. Le site propose des passerelles en bois qui longent les rapides. Contrairement aux sentiers très fréquentés en Croatie, les chemins restent ici suffisamment calmes pour s'arrêter et installer un trépied d'appareil photo sans bloquer la circulation.
Martin Brod et Kulen Vakuf
Situé à 50 kilomètres au sud du centre régional de Bihać, Martin Brod sert de pôle secondaire au parc. Le site principal est ici la cascade de Milančev Buk. L'entrée de cette section coûte 3 BAM (1,50 €). Le village abrite également des lavoirs traditionnels, où les habitants utilisent encore le tourbillon naturel de la rivière pour nettoyer la laine. À mi-chemin entre Štrbački Buk et Martin Brod se trouve Kulen Vakuf, une petite ville offrant la plus forte concentration de maisons d'hôtes et de restaurants du parc. La région de Kulen Vakuf abrite les ruines de la forteresse d'Ostrovica, un bastion médiéval érigé sur une crête au-dessus de la ville. Un sentier escarpé et non pavé mène aux murs de la forteresse, offrant une vue imprenable sur la vallée fluviale.
03Parc national de Krka : l'option côtière
Entrées de Lozovac et Skradin
Le parc national de Krka est situé dans le comitat de Šibenik-Knin, à 135 kilomètres au sud des lacs de Plitvice. Le parc compte cinq entrées officielles, mais 90 % des visiteurs utilisent soit Lozovac, soit Skradin. Lozovac est le choix le plus pratique pour les visiteurs ayant une voiture de location, car il dispose d'un grand parking gratuit. D'avril à octobre, une navette gratuite du parc transporte les visiteurs du parking de Lozovac jusqu'aux passerelles en bois longeant les cascades. Skradin est un petit village au bord de la rivière où les visiteurs doivent payer 1,50 € à 2 € par heure pour le stationnement municipal. Depuis l'entrée de Skradin, les visiteurs montent à bord d'un bateau du parc pour une promenade de 25 minutes en amont vers les cascades.
Tarifs des billets et transport inclus
Krka utilise une structure de prix saisonnière très variable. Du 1er juin au 30 septembre, un billet adulte coûte 40 €. Ce prix descend à 30 € pour les visiteurs entrant après 15 h 00. Pendant les mois intermédiaires d'avril, mai et octobre, le tarif adulte est de 20 €. En hiver, de novembre à mars, le prix tombe à 7 €. Les billets d'été et de moyenne saison incluent la navette en bus depuis Lozovac et la promenade en bateau depuis Skradin. Des excursions en bateau supplémentaires vers l'île de Visovac ou le secteur de Roški Slap coûtent entre 15 € et 20 € de plus et doivent être réservées aux comptoirs d'information du parc.
Skradinski Buk et Roški Slap
L'itinéraire de promenade principal est une passerelle en bois de 1,9 kilomètre faisant le tour de Skradinski Buk, la plus longue barrière de travertin de la rivière Krka. La boucle prend entre 60 et 90 minutes à pied. Auparavant, le bassin au pied de cette cascade était une zone de baignade publique. Glisser un maillot de bain dans ses bagages pour Krka semble une excellente idée, jusqu'à ce qu'on réalise qu'il est seulement permis de regarder l'eau. La baignade est strictement interdite depuis le 1er janvier 2021 afin de protéger les fragiles formations de travertin. Les visiteurs cherchant un endroit plus calme peuvent conduire 30 kilomètres en amont jusqu'à l'entrée de Roški Slap, qui propose une série de cascades basses en gradins appelées les Colliers ainsi qu'un réseau de grottes nommé Oziđana Pećina.
04Parc national de Risnjak : calme en altitude
Le sentier pédagogique de Leska
Situé à 120 kilomètres au nord-ouest de Plitvice, dans la région montagneuse du Gorski Kotar, le parc national de Risnjak attire une fraction du tourisme côtier. L'entrée principale du parc se trouve à Bijela Vodica, à un kilomètre du village de Crni Lug. L'entrée adulte coûte 8 € la majeure partie de l'année, et passe à 11 € en juillet et août. Un seul billet est valable pour deux jours consécutifs. L'activité la plus accessible est le sentier pédagogique de Leska, qui commence juste derrière le centre d'accueil. Cette boucle de 4,2 kilomètres prend 90 minutes à pied et comporte 23 panneaux d'information détaillant la population d'ours brun, de loups et de lynx eurasiatiques du parc. Le chemin est large, plat et recouvert de gravier damé.
Randonnée vers le sommet du Veliki Risnjak
Le parc sert de zone de transition entre les Alpes et la chaîne de montagnes dinarique. La randonnée vers le sommet du Veliki Risnjak, qui s'élève à 1 528 mètres, prend trois à quatre heures depuis l'entrée de Crni Lug. L'itinéraire franchit 800 mètres de dénivelé à travers de denses forêts de hêtres et de sapins argentés. À cent mètres sous le sommet se trouve le refuge de Schlosser (Schlosserov dom), un chalet de montagne qui vend de la nourriture de base et de l'eau. Le refuge fonctionne strictement au comptant. Le climat y est nettement plus frais que sur la côte ou dans la région de la Lika. Les températures en juillet atteignent en moyenne 21 °C, et les randonneurs doivent prévoir des vêtements superposés même au cœur de l'été. La canopée dense de la forêt fait que la neige peut persister sur les sentiers supérieurs jusqu'à la fin du mois de mai.
La source de la rivière Kupa
Dans la section nord du parc, la rivière Kupa jaillit d'une source karstique profonde de 154 mètres. Pour y accéder, il faut conduire jusqu'au village de Razloge, situé à 15 kilomètres de Crni Lug. La route menant à Razloge est une piste goudronnée à une seule voie avec des zones de dépassement limitées. Depuis le parking du village, un sentier de randonnée escarpé descend pendant 30 minutes dans la vallée fluviale. L'eau du bassin de la source maintient une température constante de 7 °C toute l'année et arbore une couleur turquoise éclatante. Le chemin du retour est une montée exigeante qui prend 45 à 60 minutes.
05La rivière Zrmanja et les cascades de Krupa
Faire du kayak sur la Zrmanja
La rivière Zrmanja creuse un profond canyon calcaire près du parc naturel du Velebit, à 110 kilomètres au sud-ouest des lacs de Plitvice. L'accès à la rivière est gratuit, mais les parois du canyon sont trop abruptes pour la randonnée. Le principal moyen d'admirer le canyon est d'opter pour une excursion guidée en kayak. Les départs se font depuis le village de Kaštel Žegarski. Une excursion standard d'une demi-journée en kayak coûte 63 € par adulte. L'itinéraire couvre 14 kilomètres de rivière et se termine dans le village de Muškovci. Le trajet prend cinq à six heures. Les prestataires fournissent des kayaks autovideurs, des pagaies, des gilets de sauvetage et des fûts étanches pour les appareils électroniques. Lorsque la température de l'eau descend en dessous de 15 °C au printemps, les organisateurs distribuent des combinaisons en néoprène.
Excursions en bateau depuis la côte
Les voyageurs basés sur la côte peuvent explorer la partie inférieure de la rivière lors de croisières en bateau à moteur. Ces excursions partent généralement des villes côtières de Novigrad ou de Starigrad Paklenica. Une excursion en bateau d'une journée complète coûte entre 70 € et 85 €. Les bateaux traversent la mer de Novigrad, passent sous les arches rouges du pont de Maslenica et remontent la rivière sur 9 kilomètres dans le canyon de la Zrmanja. Les falaises calcaires de cette section s'élèvent à 200 mètres directement hors de l'eau. Les excursions comprennent une pause baignade à l'embouchure de la rivière et un déjeuner composé de poisson grillé ou de prosciutto local. Au plus fort de la saison sèche en août, le débit de la rivière diminue considérablement, obligeant les kayakistes à sortir de l'eau plus en amont pour porter leur embarcation par-dessus les rochers peu profonds.
06Parc national de Paklenica : montagnes côtières
Situation et prix des entrées
Situé près de la ville de Starigrad, à 130 kilomètres au sud des lacs de Plitvice, le parc national de Paklenica protège les pentes sud de la chaîne de montagnes du Velebit. Le parc se compose de deux gorges calcaires profondes : Velika Paklenica et Mala Paklenica. L'entrée principale de Velika Paklenica est très fréquentée par les randonneurs et les grimpeurs, tandis que Mala Paklenica reste un parcours sauvage et non aménagé. Un billet d'entrée pour adulte coûte 10 € pendant les mois estivaux les plus chargés et descend à 4,75 € en octobre. Le stationnement à l'intérieur de l'entrée principale coûte 2 € de plus par jour. Le parc ouvre à 6 h 00 en été pour accueillir les grimpeurs à la recherche de températures plus fraîches.
Randonnée et exploration de grottes
L'itinéraire de randonnée principal suit le canyon de Velika Paklenica. Les deux premiers kilomètres sont pavés de pierre et s'élèvent en pente douce le long d'un lit de rivière asséché. Plus loin, le sentier se transforme en un chemin de montagne rocheux menant au refuge de Paklenica, situé à deux heures de marche du parking. À mi-chemin du canyon se trouve l'embranchement menant à Manita Peć, la seule grotte du parc ouverte au public. La montée vers l'entrée de la grotte nécessite 40 minutes d'ascension abrupte. L'accès à la grotte nécessite un billet séparé de 5 €, et les visites guidées ont lieu uniquement entre 10 h 00 et 13 h 00 pendant l'été.
Escalade à Anića Kuk
Paklenica est la Mecque de l'escalade sportive en Croatie, avec plus de 590 voies équipées. La pièce maîtresse est Anića Kuk, une paroi rocheuse abrupte haute de 712 mètres qui attire des grimpeurs professionnels venus de toute l'Europe. Les visiteurs qui ne font pas d'escalade peuvent observer des centaines de passionnés gravir les parois directement depuis le sentier principal du canyon. Le contraste entre les sommets montagneux arides et la vue sur la mer Adriatique, située à seulement trois kilomètres de là, offre un profil visuel totalement différent de celui des lacs boisés de Plitvice.
