01Quelles excursions d'une journée depuis Varaždin valent le détour ?

Varaždin se situe à l'extrême nord de la Croatie, près de la frontière slovène. Cela place plusieurs châteaux, villes thermales, routes des vins et une ville slovène à moins d'une heure de route. La plupart des excursions se font plus facilement en voiture de location. Les routes sont calmes et le stationnement est généralement gratuit ou peu coûteux en dehors des grandes villes.

Classées selon leur intérêt pour une seule journée :

  1. Château de Trakošćan (meilleur choix pour une demi-journée complète)
  2. Čakovec et les routes des vins de Međimurje (idéal pour la gastronomie et le vin)
  3. Ptuj, Slovénie (idéal pour découvrir un second pays)
  4. Varaždinske Toplice (idéal pour une journée de détente au spa)
  5. Veliki Tabor et les collines du Zagorje (idéal pour les amateurs de châteaux, en voiture)
  6. Zagreb (à privilégier uniquement si la capitale n'est pas déjà prévue dans votre itinéraire)

02Château de Trakošćan : la demi-journée classique

Trakošćan se trouve à environ 35 km de Varaždin, soit à peu près 40 minutes en voiture. Le château perché sur la colline domine un lac artificiel. Il remonte au XIIIe siècle et a été remanié dans un style romantique au XIXe siècle. C'est l'un des châteaux les mieux conservés de Croatie. L'intérieur est meublé de pièces d'époque, d'armes et de portraits.

Entrée
environ 10 € pour les adultes, avec des tarifs réduits pour les enfants, les étudiants et les seniors. Les prix changent, pensez donc à vérifier avant de partir.
Horaires
ouvert en général tous les jours, environ de 10h à 18h pendant la haute saison. Les horaires d'hiver sont plus courts.
Promenade autour du lac
le sentier qui fait le tour du lac mesure environ 2 km et est plat. Comptez 45 minutes à un rythme tranquille.
Durée nécessaire
2 à 3 heures, promenade comprise.
Accès
la voiture reste le moyen le plus simple. Les bus pour Trakošćan ne circulent que quelques fois par jour, vérifiez donc les horaires de retour avant de partir.

Conseil local : arrivez avant 11h les week-ends d'été. Les groupes organisés au départ de Zagreb arrivent vers midi, et les salles du château deviennent alors très fréquentées.

03Čakovec et la région de Međimurje

Čakovec se trouve à environ 30 km à l'est de Varaždin, soit à peu près 30 minutes en voiture. C'est la principale ville de Međimurje, le comté le plus septentrional de Croatie. Le principal site est le château de Zrinski (Stari grad), une forteresse en forme d'étoile qui abrite le musée du comté de Međimurje. Le centre historique est compact et se parcourt en environ 1 heure.

La vraie raison de venir, c'est la campagne. Međimurje compte des collines couvertes de vignobles, de petites caves familiales et une cuisine locale bien particulière. Parmi les plats typiques, la međimurska gibanica, une pâtisserie en couches garnie de graines de pavot, de noix, de pommes et de fromage blanc. Repérez les panneaux des routes des vins (vinske ceste) autour de Štrigova et de Mala Subotica, sur les collines à l'ouest et au nord de Čakovec.

Dégustation de vin
de nombreuses caves familiales proposent une dégustation accompagnée de collations locales pour environ 10 à 20 € par personne. Appelez à l'avance, car beaucoup n'ouvrent que sur rendez-vous.
Conduite
si vous dégustez du vin, désignez un conducteur. Le taux légal d'alcoolémie en Croatie est de 0,5 g/kg, et les conducteurs de moins de 25 ans ainsi que les chauffeurs professionnels sont soumis à une tolérance zéro.
Sveti Martin na Muri
à environ 45 km de Varaždin, une localité qui abrite un grand complexe thermal et un petit centre de village tranquille.

04Ptuj, Slovénie : une excursion internationale facile

Ptuj se trouve à environ 55 km de Varaždin, soit à peu près 50 minutes en voiture. On la présente souvent comme la plus ancienne ville de Slovénie. Le centre historique s'étend au pied du château de Ptuj, qui abrite un musée consacré aux costumes, aux armes, aux instruments de musique et au mobilier d'époque. L'entrée du château coûte environ 9 à 10 €. La place principale de la ville, Mestni trg, et le monastère dominicain se visitent à pied sans difficulté.

Les deux pays font partie de l'espace Schengen, il n'y a donc pas de contrôles frontaliers systématiques. Munissez-vous quand même de votre passeport ou de votre carte d'identité, car des contrôles ponctuels peuvent avoir lieu. La Slovénie utilise aussi l'euro, il n'est donc pas nécessaire de changer de monnaie.

Conseil local : Ptuj est connue pour son carnaval de Kurentovanje, en février, avec ses figures costumées appelées Kurent. C'est la période la plus fréquentée, réservez donc votre stationnement ou arrivez tôt.

Une option plus longue consiste à aller à Maribor, à environ 1 heure en voiture, où se trouve la célèbre Vieille Vigne (Stara trta), sur le quai de la Drave. C'est une meilleure journée complète que de combiner Maribor et Ptuj.

05Varaždinske Toplice : eaux thermales et ruines romaines

Varaždinske Toplice se trouve à environ 22 km au sud de Varaždin. Les sources thermales y sont exploitées depuis l'époque romaine. Le site archéologique voisin d'Aquae Iasae témoigne de l'établissement romain. Le complexe thermal propose des bassins intérieurs et extérieurs. Un forfait journée coûte généralement environ 10 à 15 €, les tarifs variant selon la saison et le jour de la semaine.

Cette excursion convient aux jours de pluie et aux familles. Elle s'accorde aussi très bien avec un arrêt à Lepoglava, à quelques minutes de route plus loin, une ville réputée pour sa dentelle aux fuseaux. La dentelle de Lepoglava figure sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Une petite exposition de dentelle se tient en ville, et un festival de la dentelle a lieu en septembre.

06Veliki Tabor et les collines du Hrvatsko Zagorje

Veliki Tabor se trouve à environ 65 km de Varaždin, soit 1 heure 10 minutes en voiture, près du village de Desinić. Il s'agit d'un château fortifié du XVe siècle, doté de quatre tours rondes et d'une cour pentagonale. C'est l'un des meilleurs exemples de fortification de la fin du Moyen Âge en Croatie. L'entrée coûte environ 8 €.

Le château se combine plus facilement avec Trakošćan, car les deux se trouvent dans la région du Zagorje. Une journée à deux châteaux en voiture est tout à fait réaliste si vous partez avant 9h. Arrêtez-vous pour déjeuner dans un restaurant de campagne servant des štrukli (pâtisserie salée au fromage cuite au four) et de la purica s mlincima (dinde rôtie avec des pâtes cuites au four), deux spécialités du Zagorje.

07Zagreb : une longue excursion d'une journée

Zagreb se trouve à environ 80 km au sud, soit à peu près 1 heure en voiture par l'autoroute A4. Les péages autoroutiers coûtent environ 5 à 8 € dans chaque sens. Des bus directs circulent fréquemment et coûtent environ 8 à 12 € l'aller simple, pour un trajet de 1 h 30 à 2 heures. Le train met environ 2 à 2 h 30 et est plus lent que le bus.

La capitale offre bien plus que ce qu'une seule journée permet de voir. Un programme réaliste d'une journée comprend la ville haute, le marché de Dolac, le musée des Relations brisées et un déjeuner dans la rue Tkalčićeva.

Notre avis : pour la plupart des visiteurs, Zagreb est le moins intéressant des choix possibles depuis Varaždin. Une journée perdue en trajets de bus et dans la foule urbaine vaut mieux que rien, mais Trakošćan associé aux vins de Međimurje offre une journée plus singulière. Réservez Zagreb pour le début ou la fin de votre séjour, lorsque vous y passez de toute façon.

08Se déplacer sans voiture

Bus
la gare routière de Varaždin dessert régulièrement Čakovec, Zagreb et Varaždinske Toplice. Les tarifs se situent généralement entre 2 et 6 € pour les courtes liaisons régionales.
Trains
le réseau ferroviaire est lent et limité. Des trains circulent vers Čakovec, mais moins souvent que les bus.
Excursions organisées
la plupart des visites guidées de Trakošćan partent de Zagreb et coûtent environ 76 à 130 € par personne pour un petit groupe. Réserver un taxi local pour une demi-journée à Trakošćan est souvent plus économique pour un groupe de trois ou quatre personnes.
Location de voiture
les principales agences se trouvent à Zagreb et à son aéroport. Les offres à Varaždin sont limitées, réservez donc à l'avance.

09Exemples d'itinéraires

Journée châteaux (une journée, en voiture) : Trakošćan le matin, déjeuner dans les collines du Zagorje, Veliki Tabor l'après-midi.

Journée vins (une journée, conducteur désigné requis) : vieille ville de Čakovec à 10h, déjeuner et dégustation dans les vignobles de Štrigova, retour en fin d'après-midi.

Journée Slovénie (une journée, en voiture) : Ptuj le matin, détente aux thermes l'après-midi, ou Maribor pour le dîner.

Journée détente (sans voiture) : bus jusqu'à Varaždinske Toplice pour les bassins et une promenade autour du site romain.

10Meilleure saison pour les excursions

Le printemps et le début de l'automne sont les meilleures périodes. Les jardins des châteaux sont verts en mai, et les vendanges de septembre et octobre animent les caves de Međimurje. Juillet et août sont chauds, mais idéaux pour les promenades au bord des lacs et les bassins thermaux. En hiver, les horaires des châteaux se réduisent et certaines caves ferment, confirmez donc les horaires d'ouverture par téléphone.