01Pitve: il borgo collinare sopra Jelsa
Pitve sorge a 168 m sul livello del mare, sulle colline sopra Jelsa. Conta circa 90 abitanti. Jelsa ha avuto origine nel XIV secolo come porto di pescatori di Pitve, e il borgo è uno degli insediamenti più antichi dell'isola. Fu costruito come postazione di vedetta sui campi e sui villaggi sottostanti.
Tra Pitve Superiore e Pitve Inferiore si trovano la chiesa parrocchiale di San Giacomo (Sv. Jakov), un cimitero e la vecchia scuola, oggi sede di una cooperativa vinicola. Qui non c'è una lista di attrazioni da visitare. Il fascino sta nei vicoli di pietra, nei vigneti terrazzati e nel silenzio che cala già a metà pomeriggio.
Consiglio locale: andateci nel tardo pomeriggio. La luce è più bella, il caldo è calato e i vicoli sono sgombri dai gruppi delle gite giornaliere.
02Vrisnik: pranzo in konoba in un villaggio vivo
Vrisnik si raggiunge in breve tempo da Jelsa ed è una tappa ideale per il pranzo. Le sue konoba a conduzione familiare servono piatti tipici dell'isola preparati in casa, come quelli cotti alla peka, accompagnati dal vino locale. Prenotate con anticipo a luglio e agosto, perché i tavoli sono pochi.
03La galleria di Pitve e Zavala: la costa sud tranquilla
La strada da Jelsa sale attraverso Pitve e Vrisnik, poi entra in una galleria scavata nella roccia lunga 1.500 m. Sbuca sul lato meridionale di Lesina. La prima vista abbraccia l'isolotto di Šćedro, con Curzola alle sue spalle, e più al largo la piccola isola di Sušac.
Zavala è una frazione di Pitve. La sua parte alta, più antica, conta case di pietra restaurate. Le case più recenti sul mare sono per lo più affittate ai turisti in estate. Spiagge di ciottoli si susseguono lungo la costa verso Ivan Dolac e Sveta Nedjelja. L'acqua è limpida e il paesaggio è dominato da ripidi vigneti. A Zavala c'è anche un ristorante noto per la torta pitovska, una pasticceria locale.
Nota pratica: la galleria è stretta. Guidate con prudenza, tenete accesi i fari e aspettatevi di dover lasciare il passo alle auto che arrivano in senso opposto.
04Il sentiero Vratnik–Zavala sul colle di Sant'Antonio
Un antico sentiero a serpentina sale dalla gola di Vratnik fino a Zavala, superando il colle di Sant'Antonio (550 m). È il principale percorso escursionistico della zona e va bene sia per i principianti sia per gli escursionisti esperti. Partite presto e portate almeno 1,5 litri d'acqua a persona, perché l'ombra è poca. Anche il versante di Pitve della galleria è un punto di partenza per alcuni percorsi di arrampicata locali.
05La lavanda alle porte del paese
Lesina era un tempo un importante produttore di lavanda. Il primo cespuglio fu piantato nel 1928 e nel 1947 erano coltivati circa 30 ettari. Oggi ne restano pochi campi. Un appezzamento di 1 ettaro si trova all'ingresso di Jelsa. Il periodo della fioritura va di solito dalla fine di giugno ai primi di luglio.
06Lo Za Križen: la processione notturna
La notte tra il Giovedì Santo e il Venerdì Santo, la processione dello Za Križen collega sei insediamenti: Jelsa, Pitve, Vrisnik, Svirče, Vrbanj e Vrboska. Si svolge senza interruzioni da cinque secoli ed è tutelata dall'UNESCO. I visitatori possono assistervi con rispetto, ma si tratta di un evento religioso, non di uno spettacolo. Vestitevi in modo sobrio e non usate il flash.
07Da evitare
Evitate le gite organizzate in gommone veloce e i tour delle "gemme nascoste" in barca che partono da Makarska o Omiš e vengono venduti come offerte di Jelsa. Non hanno nulla a che vedere con i villaggi dell'entroterra di Jelsa, e un'auto o uno scooter a noleggio permettono di raggiungere le vere gemme nascoste spendendo meno.
08Come muoversi
L'auto o lo scooter sono la soluzione più pratica. Pitve, Vrisnik e la galleria sono raggiungibili in 10-20 minuti da Jelsa. Gli autobus per i villaggi collinari sono rari, quindi controllate l'orario aggiornato alla stazione degli autobus di Jelsa prima di farvi affidamento. Fate il pieno a Jelsa prima di dirigervi verso sud.
