Lopud misura appena 4.63 chilometri quadrati, ma la stragrande maggioranza dei visitatori si concentra interamente sul tratto di 1.5 chilometri tra il porto principale e le baie sabbiose meridionali. Così l'interno dell'isola, le alte creste e la costa settentrionale restano completamente deserti, anche nei mesi di punta di luglio e agosto. Per chi è disposto a percorrere pendii ripidi e terreni rocciosi, Lopud offre una fitta serie di rovine medievali, antichi sentieri agricoli dimenticati e tratti di mare isolati che sembrano lontanissimi dal circuito turistico tradizionale.
La maggior parte dei gitanti paga subito €3 per il trenino elettrico che porta alla costa meridionale, ma mettersi in coda sotto il sole di mezzogiorno è un errore, dato che i sentieri storici ombreggiati attraversano l'isola impiegando quasi lo stesso tempo. Esplorare le zone meno conosciute di Lopud richiede impegno fisico, un minimo di capacità di orientamento e calzature adatte, ma svela una versione completamente diversa dell'isola, fatta di pinete silenziose e di un isolamento carico di storia.
01Alla scoperta dei sentieri nell'entroterra
L'interno di Lopud è caratterizzato da una dorsale centrale che raggiunge un'altitudine massima di 216 metri sulla cima di Polačica. Mentre la strada principale in cemento attraversa il punto più basso dell'isola, una rete di antichi sentieri in pietra e terra battuta percorre le quote più alte. Questi tracciati erano un tempo utilizzati dai contadini del posto per raggiungere oliveti e vigneti, molti dei quali oggi sono stati riconquistati dalla fitta macchia mediterranea e dalle pinete di pino d'Aleppo.
Il sentiero per la fortezza di Sutmiho
Sutmiho (la fortezza di San Michele) sorge vicino al punto più alto dell'isola ed è uno dei siti storici più importanti e allo stesso tempo meno visitati di Lopud. Per raggiungere le rovine, gli escursionisti devono aggirare il lungomare centrale e risalire verso l'entroterra attraverso gli stretti vicoli residenziali alle spalle della scuola primaria. Il cemento lascia spazio a un sentiero di terra, segnato di tanto in tanto da cerchi di vernice rossa e bianca ormai sbiaditi.
La salita richiede circa 45-60 minuti. Il percorso presenta rocce instabili, radici affioranti e tornanti ripidi. In cima, i resti della fortezza del XVI secolo offrono un panorama limpido a 360 gradi sull'arcipelago elafitico, comprese le isole vicine di Sipan e Kolocep, e la penisola di Pelješac a nord. Non c'è un biglietto d'ingresso, non ci sono recinzioni di sicurezza né personale in loco. È necessaria prudenza nel camminare vicino ai muri di pietra sbriciolati, perché la stabilità dei parapetti non è garantita.
Le cappelle dimenticate
Durante il suo periodo di massima prosperità economica, tra il XV e il XVI secolo, Lopud ospitava una popolazione di oltre 1.000 abitanti e contava circa 30 tra chiese e cappelle. Oggi molte di queste piccole strutture religiose esistono come rovine invase dalla vegetazione, sparse per i boschi dell'entroterra. Per trovarle occorre allontanarsi dai sentieri principali e affidarsi al GPS o a mappe topografiche offline.
I resti della chiesa di San Giovanni (Sv. Ivan) e della chiesa di Sant'Elia (Sv. Ilija) si trovano nella fitta boscaglia del versante orientale dell'isola. Queste costruzioni in pietra a navata unica sono prive di tetto e i loro interni sono spesso ricoperti da fichi selvatici e rovi. Non ci sono cartelli che indichino queste cappelle in particolare. Esplorare questa zona offre uno sguardo tranquillo sul declino storico dell'isola, ben prima che diventasse una moderna meta turistica.
02La costa settentrionale, aspra e selvaggia
Mentre l'estremità meridionale di Lopud attira folle per il suo fondale basso e sabbioso, le coste settentrionali e nordoccidentali presentano scogliere calcaree a picco, acque profonde e affioramenti rocciosi. Queste zone sono del tutto prive di infrastrutture e offrono un accesso isolato al mare Adriatico.
Punta Benešin (Benešin Rt)
Situata all'estremità nordoccidentale dell'isola, Punta Benešin è raggiungibile tramite un sentiero costiero che parte oltre il porto principale e si allontana dal centro commerciale. Quando il percorso pavimentato finisce, una strada sterrata accidentata prosegue lungo la riva per altri 800 metri. Il terreno è costituito da aspro carsismo calcareo, che richiede scarpe robuste con suola rigida per essere percorso in sicurezza.
L'acqua di Punta Benešin scende bruscamente, offrendo condizioni eccellenti per lo snorkeling. La visibilità supera spesso i 20 metri e permette di osservare banchi di orate, polpi e intricate formazioni rocciose sottomarine. A causa dell'ambiente roccioso, la zona ospita una numerosa popolazione di ricci di mare. Indossare scarpette specifiche da acqua è indispensabile per evitare infortuni. Qui non c'è alcuna attività commerciale: niente noleggio di lettini, niente bar sulla spiaggia e niente gazebo ombreggiati. I visitatori devono portare con sé le proprie scorte, tra cui una crema solare ad alto fattore di protezione, perché l'ombra naturale è molto scarsa.
Esplorare il perimetro esterno in kayak
Il modo più efficace per esplorare le scogliere esterne di Lopud, altrimenti inaccessibili, è dal mare. Diversi operatori locali vicino al molo principale dei traghetti offrono il noleggio di kayak e di tavole da paddle. Un kayak singolo costa circa €15 all'ora oppure €40 per l'intera giornata.
Noleggiare un kayak permette di oltrepassare Punta Benešin e di navigare lungo il bordo settentrionale esposto dell'isola. Questo tratto presenta piccole calette senza nome e profonde insenature nella parete rocciosa, irraggiungibili via terra. Chi pagaia dovrebbe tenere conto delle condizioni meteo locali. Il maestrale, il vento dominante di nord-ovest in estate, di solito si alza intorno alle 14:00 e può creare onde corte e correnti forti lungo la costa esterna esposta. Partire prima delle 9:00 garantisce acque più calme e una navigazione più facile.
03Le terrazze alte del parco Đorđić-Mayneri
Situato proprio alle spalle del villaggio principale, il parco Đorđić-Mayneri è una meta nota a Lopud, creato alla fine del XIX secolo da un nobile veneziano. Tuttavia, quasi tutto il flusso di visitatori si limita agli ampi sentieri piatti in ghiaia all'ingresso del parco. Gli aspetti davvero nascosti di questo giardino botanico si trovano sulle terrazze superiori.
Salendo lungo le strette e trascurate scalinate in pietra, i visitatori troveranno una serie di altipiani agricoli e botanici dimenticati. Queste zone alte ospitano enormi boschetti di bambù cresciuti senza controllo, antichi carrubi e panchine di pietra screpolate importate dall'Italia più di un secolo fa. La manutenzione in questa parte è minima, e ciò permette alla flora mediterranea autoctona di mescolarsi con gli esemplari storici importati. L'altitudine offre inoltre una vista privilegiata sul porto, senza il rumore dei caffè sul lungomare sottostante.
04Logistica pratica per esplorare fuori dai sentieri battuti
Esplorare i lati nascosti di Lopud richiede una certa preparazione, perché l'entroterra e le coste settentrionali dell'isola sono del tutto privi di servizi moderni.
Provviste e idratazione
Nell'entroterra dell'isola non ci sono fontanelle, caffè né servizi igienici pubblici. Le temperature estive superano regolarmente i 32°C (90°F). Prima di lasciare il villaggio principale, i visitatori devono acquistare tutte le scorte necessarie. Il supermercato Studenac, situato a circa 100 metri dal molo dei traghetti, vende bottiglie d'acqua da 1.5 litri a €1.50, oltre a pane fresco, formaggi locali e salumi. Per un'escursione a Sutmiho durante i mesi estivi sono necessari almeno due litri d'acqua a persona.
Calzature e sicurezza
Infradito e sandali leggeri sono decisamente inadatti ai sentieri nascosti di Lopud. Le rocce calcaree instabili, le pendenze ripide e la presenza di vegetazione spinosa richiedono scarponcini da trekking o scarpe robuste da trail running. Inoltre, gli escursionisti dovrebbero conoscere il poskok, una vipera dal corno nasale, serpente velenoso tipico della regione. I morsi sono rari, ma i serpenti si crogiolano spesso al sole sui muri di pietra calda e sulle superfici rocciose scoperte. Restare sui sentieri visibili ed evitare di infilare la mano nelle fessure nascoste elimina quasi del tutto ogni rischio.
Connessione
La copertura cellulare a Lopud è generalmente affidabile, grazie ai principali operatori croati come Hrvatski Telekom (HT) e A1. I segnali 4G e 5G coprono il villaggio principale e le creste elevate. Tuttavia, il segnale cade spesso quando si scende nei burroni boscosi o quando si va in kayak vicino alle ripide scogliere settentrionali. Scaricare le mappe offline tramite Google Maps o app specializzate per l'escursionismo come Komoot o AllTrails prima di arrivare sull'isola garantisce una navigazione continua, indipendentemente dalla copertura di rete.
