01Quali gite di un giorno da Varaždin meritano il tempo?

Varaždin si trova nell'estremo nord della Croazia, vicino al confine con la Slovenia. Questo significa che diversi castelli, cittadine termali, strade del vino e una città slovena sono raggiungibili in meno di un'ora di auto. La maggior parte delle gite è più semplice con un'auto a noleggio. Le strade sono tranquille e il parcheggio è di solito gratuito o economico al di fuori delle città più grandi.

In ordine di valore per una singola giornata:

  1. Castello di Trakošćan (il miglior tutto-tondo per una mezza giornata)
  2. Čakovec e le strade del vino di Međimurje (il meglio per cibo e vino)
  3. Ptuj, Slovenia (il meglio per un secondo Paese)
  4. Varaždinske Toplice (il meglio per una giornata termale rilassante)
  5. Veliki Tabor e le colline dello Zagorje (il meglio per gli appassionati di castelli con l'auto)
  6. Zagabria (il meglio solo se la capitale non è già nell'itinerario)

02Castello di Trakošćan: la classica gita di mezza giornata

Trakošćan dista circa 35 km da Varaždin, circa 40 minuti di auto. Il castello sorge su una collina e domina un lago artificiale. Risale al XIII secolo e fu rimaneggiato in stile romantico nel XIX secolo. È tra i castelli meglio conservati della Croazia. L'interno è arredato con ambienti d'epoca, armi e ritratti.

Ingresso
circa €10 per gli adulti, con tariffe ridotte per bambini, studenti e anziani. I prezzi cambiano, quindi verificate prima di partire.
Orari
generalmente aperto tutti i giorni, circa dalle 10:00 alle 18:00 in alta stagione. In inverno gli orari sono più brevi.
Passeggiata sul lago
il sentiero intorno al lago è lungo circa 2 km e pianeggiante. Calcolate 45 minuti a passo tranquillo.
Tempo necessario
da 2 a 3 ore, passeggiata inclusa.
Come arrivarci
in auto è la soluzione più semplice. Gli autobus per Trakošćan passano solo alcune volte al giorno, quindi controllate gli orari di ritorno prima di partire.

Consiglio locale: arrivate prima delle 11:00 nei weekend estivi. I gruppi organizzati da Zagabria arrivano verso mezzogiorno e le sale del castello si affollano.

03Čakovec e la regione di Međimurje

Čakovec dista circa 30 km a est di Varaždin, circa 30 minuti di auto. È il centro principale di Međimurje, la contea più settentrionale della Croazia. La visita principale è lo Zrinski Castle (Stari grad), una fortezza a forma di stella che ospita il Museo della contea di Međimurje. Il centro storico è compatto e si percorre a piedi in circa 1 ora.

Il motivo migliore per andarci è la campagna. Međimurje ha colline coperte di vigneti, piccole cantine di famiglia e una cucina locale caratteristica. Tra i piatti tipici c'è la međimurska gibanica, una sfoglia a strati con semi di papavero, noci, mele e ricotta. Cercate i cartelli delle strade del vino (vinske ceste) intorno a Štrigova e Mala Subotica, sulle colline a ovest e a nord di Čakovec.

Degustazione di vino
molte cantine di famiglia chiedono circa €10-20 a persona per una degustazione con spuntini locali. Telefonate prima, perché molte aprono solo su appuntamento.
Guida
se bevete vino, designate un guidatore. Il tasso alcolemico legale in Croazia è 0,5 g/kg, e per i conducenti under 25 e per i professionisti il limite è zero.
Sveti Martin na Muri
a circa 45 km da Varaždin, sede di un grande complesso termale e di un piccolo centro paesano tranquillo.

04Ptuj, Slovenia: facile gita internazionale di un giorno

Ptuj dista circa 55 km da Varaždin, circa 50 minuti di auto. Viene spesso definita la città più antica della Slovenia. Il centro storico si trova ai piedi del castello di Ptuj, che ospita un museo con costumi, armi, strumenti musicali e mobili d'epoca. L'ingresso al castello costa circa €9-10. La piazza principale della città, Mestni trg, e il monastero domenicano si raggiungono a piedi con facilità.

Entrambi i Paesi fanno parte dell'Area Schengen, quindi non ci sono controlli di frontiera abituali. Portate comunque un passaporto o una carta d'identità, perché possono avvenire controlli a campione. La Slovenia usa anche l'euro, quindi non serve cambiare valuta.

Consiglio locale: Ptuj è nota per il carnevale di Kurentovanje a febbraio, con le figure in costume dei Kurent. È il periodo più affollato per visitarla, quindi prenotate il parcheggio o arrivate presto.

Un'opzione più lunga è Maribor, a circa 1 ora di auto, che ospita la celebre Old Vine sul lungofiume Lent. Per questa meta è meglio dedicare una giornata intera che abbinarla a Ptuj.

05Varaždinske Toplice: acque termali e rovine romane

Varaždinske Toplice dista circa 22 km a sud di Varaždin. Le sorgenti termali qui sono utilizzate sin dall'epoca romana. Il vicino sito archeologico di Aquae Iasae testimonia l'insediamento romano. Il complesso termale ha piscine interne ed esterne. Il biglietto giornaliero costa di solito circa €10-15, con prezzi che variano in base alla stagione e al giorno della settimana.

Questa gita è ideale nei giorni di pioggia e per le famiglie. Si abbina bene anche a una tappa a Lepoglava, a breve distanza in auto, cittadina famosa per il suo merletto a fuselli. Il merletto di Lepoglava è iscritto nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. In città si tiene una piccola mostra di merletti e a settembre si svolge un festival dedicato.

06Veliki Tabor e le colline dello Zagorje croato

Veliki Tabor dista circa 65 km da Varaždin, 1 ora e 10 minuti di auto, vicino al villaggio di Desinić. È un castello fortificato del XV secolo con quattro torri rotonde e un cortile pentagonale. È uno dei migliori esempi di fortificazione tardo-medievale in Croazia. L'ingresso costa circa €8.

Il castello si abbina più facilmente a Trakošćan, poiché entrambi si trovano nella regione dello Zagorje. Una giornata con due castelli in auto è realistica se partite entro le 9:00. Fermatevi a pranzo in un ristorante di campagna dove servono gli štrukli (sfoglia al forno con formaggio) e la purica s mlincima (tacchino arrosto con pasta al forno), entrambe specialità dello Zagorje.

07Zagabria: una lunga gita di un giorno

Zagabria dista circa 80 km a sud, circa 1 ora di auto sull'autostrada A4. I pedaggi autostradali costano circa €5-8 per tratta. Gli autobus diretti sono frequenti e costano circa €8-12 a tratta, con un tempo di percorrenza di 1,5-2 ore. I treni impiegano da 2 a 2,5 ore e sono più lenti dell'autobus.

La capitale offre molto più di quanto una sola giornata permetta. Un piano realistico comprende Gornji grad (la città alta), il mercato di Dolac, il Museo dei rapporti interrotti e un pranzo in via Tkalčićeva.

Il mio parere: per la maggior parte dei visitatori, Zagabria è l'uso meno riuscito di una giornata da Varaždin. Una giornata persa tra il tempo dell'autobus e la folla della città è meglio di niente, ma Trakošćan più il vino di Međimurje è una giornata più particolare. Riservate Zagabria all'inizio o alla fine del viaggio, quando ci passate comunque.

08Spostarsi senza auto

Autobus
la stazione degli autobus di Varaždin ha collegamenti regolari per Čakovec, Zagabria e Varaždinske Toplice. Le tariffe sono di solito tra €2 e €6 per le brevi tratte regionali.
Treni
la rete ferroviaria è lenta e limitata. Esistono treni per Čakovec, ma sono meno frequenti degli autobus.
Tour organizzati
la maggior parte dei tour guidati a Trakošćan parte da Zagabria e costa circa €76-130 a persona per un piccolo gruppo. Prenotare un taxi locale per una mezza giornata a Trakošćan è spesso più conveniente per un gruppo di tre o quattro persone.
Noleggio auto
le principali opzioni di noleggio si trovano a Zagabria e nel suo aeroporto. Le offerte a Varaždin sono limitate, quindi prenotate in anticipo.

09Itinerari di esempio

Giornata dei castelli (un giorno, auto): Trakošćan al mattino, pranzo sulle colline dello Zagorje, Veliki Tabor nel pomeriggio.

Giornata del vino (un giorno, serve un guidatore): centro storico di Čakovec alle 10:00, vigneti di Štrigova per pranzo e degustazione, rientro nel tardo pomeriggio.

Giornata in Slovenia (un giorno, auto): Ptuj al mattino, pomeriggio alle terme, oppure Maribor per cena.

Giornata rilassata (senza auto): autobus per Varaždinske Toplice per le piscine e una passeggiata nel sito romano.

10Stagione migliore per le gite

Primavera e inizio autunno sono i periodi migliori. I giardini dei castelli sono verdi a maggio, e le vendemmie di settembre e ottobre animano le cantine di Međimurje. Luglio e agosto sono caldi ma ideali per le passeggiate sul lago e le piscine termali. In inverno gli orari dei castelli si riducono e alcune cantine chiudono, quindi confermate gli orari per telefono.