01Het achterland van Novi Vinodolski verkennen

De meeste onbekende plekken in de gemeente Novi Vinodolski vind je niet aan de Adriatische Zee, maar in de steile, beboste bergen achter de stad. De kuststrook trekt het grootste deel van het zomerverkeer, terwijl het binnenland, dat tot 800 meter hoog reikt, grotendeels onbewoond blijft.

Het spookdorp Ledenice

Ledenice ligt 8,5 kilometer ten noordoosten van Novi Vinodolski, bereikbaar via de staatsweg D93. Het is een verlaten middeleeuwse nederzetting met een burcht. Het dorp werd oorspronkelijk door de Frankopans gebouwd als strategische vesting om de routes tussen de kust en de binnenlandse valleien in de gaten te houden. In de 18e eeuw werd het grotendeels verlaten, nadat het gevaar van een Ottomaanse invasie was geweken.

Vandaag staat de plek op een rotsachtig plateau op 376 meter boven zeeniveau. Bezoekers kunnen tussen de gerestaureerde stenen muren van woonhuizen en de overblijfselen van het oude fort wandelen. Aan de voet van de heuvel ligt een opmerkelijk goed bewaard rond kerkhof en de ruïne van de Sint-Stefanuskerk uit de 12e eeuw. De toegang is gratis en het terrein is niet bewaakt. Parkeren kan op een informele manier: de meeste bezoekers zetten hun auto op de grindberm bij het kerkhof en lopen vervolgens de 10 minuten over het onverharde pad naar het fort. Het oneffen terrein vraagt om gesloten schoenen.

De Glazen kapel in Omar (Staklena kapela)

In het dorp Omar in het gebied Krmpote, zo'n 20 kilometer landinwaarts van Novi Vinodolski, staat de Glazen Kapel (Staklena kapela), een van de opvallendste bouwwerken van de streek. Ze werd in het begin van de 20e eeuw gebouwd en kwam volgens de lokale overlevering op initiatief van de eigenaar van het landgoed tot stand. De kapel heeft een metalen frame met glazen wanden en dak, een sterk contrast met de stenen architectuur van de omgeving. In 2010 is ze volledig gerestaureerd; naast de kapel staat een ronde stenen regenput. Ze ligt vlak bij de Hemelse Labyrinten, dus beide zijn eenvoudig te combineren in één bezoek. De mobiele ontvangst in de bergen is onbetrouwbaar; download daarom vooraf een offline kaart.

De Hemelse Labyrinten van Krmpote (Nebeski labirinti)

De Hemelse Labyrinten liggen in de buurt van het kleine binnenlandse dorpje Krmpote, 14 kilometer van de kust, en vormen een bijzondere attractie. De plek ligt op 800 meter hoogte en bestaat uit tien grote labyrinten die zijn aangelegd met losse bergstenen in een grasweide.

Het project werd in 2012 gerealiseerd door een plaatselijke vereniging, geïnspireerd door oude Keltische en spirituele patronen. Elk labyrint heeft een eigen patroon en een specifiek doel, zoals "Het Labyrint van Energie" of "Het Labyrint van Verbinding". Alle tien paden aflopen duurt ongeveer 45 minuten tot een uur.

Hier is het doorgaans 5 tot 7 graden Celsius koeler dan aan de kust, wat verlichting biedt tijdens de hittegolven in de zomer. Bezoekers zien regelmatig wilde paarden grazen in de weilanden rond de plek. De toegangsweg is volledig geasfalteerd, maar wordt over de laatste 3 kilometer aanzienlijk smaller. Bestuurders moeten dan gebruikmaken van uitwijkplaatsen om tegenliggers door te laten.

02De Ogen van Vinodol: de rustigste uitkijkpunten vinden

De "Ogen van Vinodol" (Oči Vinodola) is een netwerk van zes panoramische uitkijkpunten langs de bergkammen boven het Vinodal. Hoewel het project in lokale toeristische brochures wordt beschreven, stoppen de meeste bezoekers alleen bij het uitkijkpunt Mahavica, omdat dat het dichtst bij de hoofdweg ligt. Wil je aan de drukte ontsnappen, rijd dan verder langs de kam.

Uitkijkpunt Sviba

Sviba is het meest afgelegen van de zes uitkijkpunten. Het ligt ongeveer 12 kilometer van Novi Vinodolski, op 753 meter hoogte. Het staat op een grasrijk plateau, omringd door zwarte dennen. Het ontwerp van het uitkijkpunt bestaat uit gladde stenen terrassen die naadloos overgaan in het berggesteente.

Het panorama vanaf Sviba kijkt naar het zuidwesten en biedt een heldere zichtlijn over de Kvarner Golf, met de eilanden Krk, Cres, Lošinj en Rab, en naar het Velebitgebergte in het zuiden.

Veel toeristische websites raden aan om de steile bergwegen naar de uitkijkpunten in het binnenland op de fiets te beklimmen. Met een gewone fiets is dat echter een snelle manier om je middag te verpesten. De hellingen van 12% in combinatie met weinig schaduw onder de zomerzon zijn meedogenloos. Huur daarom een auto of een krachtige e-bike.

03Kustuitstapjes voorbij het centrum

De belangrijkste openbare stranden van Novi Vinodolski hebben veel voorzieningen, luidruchtige strandbars en veel bezoekers in juli en augustus. Wie rustiger water zoekt, kan een paar kilometer naar het zuiden rijden langs de D8, de Adriatische Kustweg.

Povile en zijn verborgen baaien

Povile is een klein vissersdorp, 3 kilometer ten zuiden van het centrum van Novi Vinodolski. In tegenstelling tot de zwaar ontwikkelde kust in het noorden bestaat Povile vooral uit particuliere woonhuizen en een paar kleine campings.

De kustlijn is sterk gekerfd en vormt een reeks kleine, natuurlijke kiezelbaaien. Het strand bij Camp Povile is een betrouwbare plek om rustig te zwemmen. Het water in Povile is uitzonderlijk helder, doordat er weinig grote boten varen en de zeebodem rotsachtig is. Parkeren in het dorp is beperkt en wordt strikt gehandhaafd. Reken op €1,50 per uur bij de gemeentelijke parkeerplaatsen, of parkeer hoger bij de snelweg en loop naar beneden.

De zoetwaterbronnen van Klenovica

Verder naar het zuiden, 8 kilometer van Novi Vinodolski, ligt het dorp Klenovica. Het is niet helemaal onbekend, maar het tempo ligt een stuk lager dan bij zijn grotere buur.

Het kenmerkende van de kust bij Klenovica zijn de "vrulje": onderwater zoetwaterbronnen die rechtstreeks uit de bergen in de Adriatische Zee stromen. Deze bronnen vermengen zich met het zoute water, waardoor het water zichtbaar vervormt en de zeetemperatuur aanzienlijk daalt. Zwemmen in Klenovica is doorgaans 2 tot 3 graden kouder dan in Novi Vinodolski, wat een zeer verfrissende optie is op augustusdagen van 35°C. De belangrijkste zwemplekken liggen voorbij de kleine vissershaven, waar de kiezelstranden worden omgeven door dichte dennenbossen.

04Lokaal eten buiten de boulevard

Wie traditionele, regionale keuken wil proeven zonder toeristenprijzen, moet de kustboulevard van Novi Vinodolski verlaten.

Konoba Studec

Konoba Studec ligt landinwaarts bij de ingang van het Vinodal en is een traditionele taverne met de nadruk op vleesgerechten. Dit is de plek om peka te bestellen, een traditionele Kroatische manier om vlees (meestal kalfs- of lamsvlees) en aardappelen langzaam te garen onder een zware gietijzeren klok die bedekt is met hete kolen. Een pekamaaltijd kost gewoonlijk tussen €25 en €30 per persoon. Omdat de bereiding enkele uren duurt, moeten gasten de gerecht minstens 24 uur van tevoren telefonisch bestellen. Het stenen interieur en het schaduwrijke buitenterras zorgen voor een koele omgeving, ver weg van de hitte aan zee.

Konoba Lucija in Povile

Voor zeevruchten biedt Konoba Lucija in het naburige Povile een verfrissend alternatief voor de commerciële visrestaurants in het centrum. Het restaurant zit in een bescheiden gebouw vlak bij het water en serveert de vangst van de dag, afkomstig van lokale vissers. Op de standaardkaart staan onder meer zwarte inktvisrisotto (crni rižot) voor ongeveer €14 en gegrilde verse inktvis voor €16 tot €18. De wijnkaart draait vooral om Žlahtina, een droge witte wijn uit de Vinodol en van het eiland Krk. Die kost meestal rond de €15 per fles of €3 per glas.

05Praktische logistiek voor het verkennen van het achterland

Voor het verkennen van de minder bekende gebieden rond Novi Vinodolski is goede voorbereiding nodig.

Vervoer
Een huurauto is verplicht. Er rijden openbare bussen tussen Novi Vinodolski en Povile en Klenovica aan de kust, maar het binnenland richting Ledenice, Omar of Krmpote is niet met het openbaar vervoer bereikbaar.
Wegcondities
De wegen in het binnenland zijn volledig geasfalteerd maar smal. In de bergen is de breedte vaak zo beperkt dat er maar één voertuig comfortabel kan passeren. Bestuurders moeten erop voorbereid zijn om terug te rijden naar de dichtstbijzijnde uitwijkplaats wanneer ze tegenliggers tegenkomen.
Weerwaarschuwingen
De regio staat bekend om de Bura, een krachtige, onvoorspelbare noordoostenwind die vanuit het Velebitgebergte naar beneden stroomt. Bij sterke Bura wordt rijden op de open bergkammen in het binnenland (zoals de route naar Sviba) gevaarlijk en kunnen de temperaturen snel dalen. Controleer altijd de waarschuwingen van de Kroatische meteorologische en hydrologische dienst (DHMZ) voordat je de bergen opgaat.