01De Lungomare-promenade (Franz Joseph I-promenade)

De Lungomare is een 12 kilometer lang verhard kustpad dat dient als de hoofdader voor bezienswaardigheden en wandelingen in Opatija. Het pad, dat officieel de Franz Joseph I-promenade heet, verbindt het vissersdorp Volosko in het noorden met de stad Lovran in het zuiden en loopt dwars door het centrum van Opatija. De aanleg van dit pad begon in 1889 en werd in fasen voltooid, waarbij het laatste deel naar Lovran klaar was in 1911.

Een wandeling over de Lungomare is de bekendste activiteit in de regio. Het pad is volledig vlak, waardoor het toegankelijk is voor wandelaars van elk conditieniveau. Onderweg kom je kleine baaien, historische gedenkplaten en een ononderbroken uitzicht op de Kvarner-golf en de eilanden Krk en Cres tegen. Het pad wordt op veel plekken beschaduwd door dikke bladerdaken van steeneiken en laurierbomen, wat zorgt voor een natuurlijke verkoeling tijdens de hoge zomertemperaturen in juli en augustus.

Voor wie in het centrum van Opatija verblijft, duurt de wandeling naar het noorden richting Volosko ongeveer 45 minuten (ongeveer 2,5 kilometer), terwijl de wandeling naar het zuiden richting Lovran zo'n zwevenhalf uur in beslag neemt (ongeveer 9,5 kilometer). De hele promenade is voorzien van openbare verlichting, wat zorgt voor veilige avondwandelingen, en beschikt over regelmatige stenen bankjes om uit te rusten.

02Het Meisje met de Meeuw

Het Meisje met de Meeuw (Djevojka s galebom), op een rotsuitloper in de Adriatische Zee, is het meest herkenbare symbool van Opatija. Het standbeeld werd gemaakt door Zvonko Car en onthuld in 1956. Het stelt een jonge vrouw voor die uitkijkt over de zee, met een meeuw op haar uitgestrekte hand.

Oorspronkelijk stond op deze plek een ander standbeeld: de Madonna del Mare, gemaakt door Rathausky in 1891 ter nagedachtenis aan graaf Arthur Kesselstatt, die nabij omkwam tijdens een voorjaarsstorm. Nadat het originele standbeeld zwaar beschadigd raakte door slechte weersomstandigheden, werd het naar binnen verplaatst (een vergulde replica staat nu buiten bij de Sint-Jakobskerk) en nam Het Meisje met de Meeuw de plek op de rotsen over.

Het standbeeld is rechtstreeks te bereiken vanaf de Lungomare via een kleine stenen trap die naar de rotsen leidt. Bij rustig weer kunnen bezoekers tot vlak bij de voet van het standbeeld lopen. Bij ruw weer slaan de golven regelmatig direct over het uitzichtplatform heen.

03Park Angiolina

Park Angiolina beslaat 3,64 hectare in het centrum van de stad en is een uitgestrekte botanische tuin die de groene kern van Opatija vormt. Het park dateert uit de negentiende eeuw, toen de patriciër Iginio Scarpa uit Rijeka begon met het importeren van exotische planten van over de hele wereld om deze op zijn landgoed te planten. Vandaag de dag wordt het park onderhouden door de gemeente en bevat het meer dan 150 verschillende plantensoorten.

De beroemdste botanische bewoner van Park Angiolina is de Japanse camelia (Camellia japonica), die is uitgegroeid tot het bloemsymbool van Opatija. Bezoekers vinden er ook volgroeide exemplaren van de Ginkgo biloba, Californische ceders, reuzenbamboe en diverse palmsoorten. De paden zijn aangelegd in een mix van formele geometrische bloemperken en kronkelende, romantische paden die typisch zijn voor het victoriaanse tijdperk.

Het park is gratis toegankelijk, dag en nacht geopend en heeft verschillende belangrijke bezienswaardigheden, waaronder het Muziekpaviljoen: een smeedijzeren bouwwerk uit 1926 waar 's zomers nog steeds openluchtconcerten met klassieke muziek worden gehouden.

04Villa Angiolina en het Kroatisch Museum voor toerisme

Midden in Park Angiolina staat Villa Angiolina. Dit landhuis in palladiaanse stijl werd in 1844 gebouwd door Iginio Scarpa en de bouw hiervan wordt algemeen beschouwd als het begin van het georganiseerde toerisme in Opatija. De villa ontving tal van historische figuren, onder wie de Oostenrijkse keizerin Maria Anna, wat hielp om Opatija te vestigen als topbestemming voor de Oostenrijks-Hongaarse elite.

De begane grond van de villa is rijkelijk gedecoreerd met gerestaureerde fresco's, Korinthische zuilen en ingewikkelde mozaïekvloeren. Tegenwoordig is in het gebouw het hoofdkantoor gevestigd van het Kroatisch Museum voor Toerisme (Hrvatski muzej turizma).

De permanente tentoonstellingen richten zich op de ontwikkeling van het kuur- en wellness-toerisme aan de Adriatische Zee, met vintage badpakken, historische hotelregisters, antieke ansichtkaarten en vroege reisaffiches.

Locatie
Park Angiolina 1, 51410, Opatija
Standaard toegangsprijs
€ 4,00 voor volwassenen, € 2,00 voor studenten en kinderen.
Openingstijden
Dinsdag tot en met zondag van 10:00 tot 18:00 uur (gesloten op maandag). In juli en augustus kunnen de openingstijden worden verlengd tot 20:00 uur.

Hoewel verschillende lokale bedrijven luid adverteren voor privérondleidingen met een historisch thema door het stadscentrum voor meer dan € 50 per persoon, is dit doorgaans de extra kosten niet waard. Het plaatselijke verkeersbureau verstrekt uitstekende, zeer gedetailleerde gratis plattegronden waarmee je op eigen houtje eenvoudig en even informatief door het historische centrum en over het landgoed wandelt.

05Sint-Jakobskerk en Park Sint-Jakob

Direct naast Park Angiolina liggen Park Sint-Jakob (Park Svetog Jakova) en de Sint-Jakobskerk. De kerk is het oudste nog bestaande gebouw in Opatija; de stad ontleent haar naam zelfs aan dit specifieke gebouw, aangezien 'opatija' het Kroatische woord is voor 'abdij'.

De kerk werd oorspronkelijk gebouwd in 1420 als benedictijner klooster en is door de eeuwen heen meerdere keren gerenoveerd, met de belangrijkste uitbreiding in 1930. Het gebouw heeft een opvallende stenen klokkentoren en een aangrenzend kloosterpand. Er worden regelmatig katholieke zondagsmissen gehouden, meestal om 8:00 en 10:00 uur, en het interieur is overdag gratis te bezichtigen wanneer er geen diensten plaatsvinden.

Het omliggende Park Sint-Jakob heeft een uitgesproken neobarokke stijl. Het beschikt over perfect onderhouden smaragdgroene gazons, streng gesnoeide laurierhagen en een sierlijke stenen fontein die in 1889 werd ontworpen door de Oostenrijkse beeldhouwer Hans Rathautsky. De fontein verbeeldt Helios en Selene, de mythologische broer en zus die de zon en de maan vertegenwoordigen.

06Slatina-strand en de Kroatische Walk of Fame

Slatina-strand is het belangrijkste openbare strand van Opatija. Het ligt midden in het stadscentrum en strekt zich uit over een groot deel van de kustlijn langs de hoofdpromenade. In tegenstelling tot zandbestemmingen is Slatina een traditioneel strand in Kvarner-stijl dat bijna volledig bestaat uit verharde halfronde betonnen platen en natuurlijke rotsformaties.

De infrastructuur is hier sterk ontwikkeld. Bezoekers hebben toegang tot openbare douches, kleedhokjes en talloze cafés direct aan de promenade boven de zwemzones. RVS-laptrappen bieden gemakkelijk toegang tot het diepere water en er is een klein, kunstmatig aangelegd zandgedeelte dat speciaal is bestemd voor jonge kinderen.

Het huren van een zonnebed op het Slatina-strand kost tussen de € 15,00 en € 20,00 per dag, en strandparasols kosten nog eens € 10,00 extra. De meeste reizigers overschatten de aantrekkingskracht van Slatina-strand voor een volledige dag zwemmen; wie tien tot vijftien minuten over de Lungomare doorloopt richting Volosko of Lovran, vindt helderder water en veel rustigere rotsstranden voor nul euro.

Parallel aan het Slatina-strand ligt de Kroatische Walk of Fame (Hrvatska ulica slavnih). Dit deel van de promenade, dat is afgekeken van de Walk of Fame in Hollywood, is voorzien van grote marmeren sterren die in het plaveisel zijn verwerkt. De sterren, onthuld in 2005, eren prominente Kroaten op het gebied van wetenschap, sport, kunst en literatuur. Namen die in de steen zijn vereeuwigd zijn onder meer uitvinder Nikola Tesla, alpineskiester Janica Kostelić en acteur Rade Šerbedžija.

07Kunstpaviljoen Juraj Šporer

Aan de zeekant van Park Sint-Jakob, direct naast de Sint-Jakobskerk, bevindt zich het Kunstpaviljoen Juraj Šporer. Dit gebouw uit 1900 diende oorspronkelijk als banketbakkerij voor de lokale elite die Opatija bezocht via de pas aangelegde zuidspoorweg. Later werd het herbestemd tot tentoonstellingsruimte en vernoemd naar Juraj Matija Šporer, een arts die zich al vroeg sterk maakte voor de ontwikkeling van Opatija tot badplaats.

Tegenwoordig fungeert het paviljoen als de belangrijkste tentoonstellingsruimte voor hedendaagse kunst en cultuur in de stad. Er zijn wisselende tentoonstellingen te zien van regionale schilders, moderne beeldhouwers en historische fotografische collecties. De toegangsprijs voor tentoonstellingen varieert doorgaans van € 3,00 tot € 5,00, afhankelijk van de omvang van de installatie. Het buitenterras rondom het paviljoen wordt in de zomer vaak gebruikt voor avondproeverijen en live optredens met akoestische muziek.

08Hotel Kvarner en de Kristallen Zaal

Op korte loopafstand van het Juraj Šporer-paviljoen staat Hotel Kvarner, een hotel van grote historische waarde als het allereerste hotel dat aan de oostkust van de Adriatische Zee werd gebouwd. Het werd in 1884 geopend door de Oostenrijkse Zuidspoorwegmaatschappij en was oorspronkelijk bedoeld als sanatorium voor patiënten met longziekten, dankzij het hoge gehalte aan aërosolen in de lokale zeelucht.

Hoewel het hotel nog steeds in gebruik is als accommodatie, wordt het veelvuldig bezocht door niet-gasten die de neoclassicistische gevel en de beroemde Kristallen Zaal (Kristalna dvorana) willen bewonderen. De Kristallen Zaal, die in 1913 aan het hotel werd toegevoegd, heeft torenhoge plafonds, massieve kristallen kroonluchters en gedetailleerd stucwerk. Het is nog altijd de meest prestigieuze eventlocatie van Opatija. Wie over de Lungomare wandelt, komt direct langs het uitgestrekte zeeterras van het hotel, dat een onbelemmerd uitzicht biedt op de architectonische details en een ideale plek is om de historische grandeur van het gebouw te bewonderen.