01Waarom Paklenica geschikt is voor stellen

Nationaal park Paklenica beslaat 95 km² op de zuidelijke helling van het Velebitgebergte. Het park telt twee kloven, Velika Paklenica en Mala Paklenica, en er zijn toppen van meer dan 1.700 m. Het uitvalspunt is Starigrad-Paklenica, een klein badplaatsje aan de Adriatische Zee met kiezelstranden en een lange boulevard langs het water. Het plaatsje ligt ongeveer 45 km ten noordoosten van Zadar, op circa 40 minuten rijden.

Dit is geen bestemming voor spa's en champagne. De charme zit in een kloofwandeling 's ochtends, een duik in zee rond lunchtijd en een visdiner met uitzicht op de zonsondergang. Stellen die op zoek zijn naar nachtleven, boetiekhotels of strandclubs kunnen beter kiezen voor Zadar of Hvar.

02Beste tijd om Paklenica als stel te bezoeken

Mei–juni
Warme dagen, een zee die fris maar goed zwembaar is, en groene kloofwanden. De parkentree is goedkoper tot het hoogseizoenstarief ingaat.
September
De zee is op haar warmst en na augustus wordt het rustiger. Dit is de beste maand om wandelen en zwemmen te combineren.
Juli–augustus
De kloofpaden zijn heet en de parkeerplaatsen raken vroeg vol. Begin vóór 8:00 met wandelen of kies voor de late middag.
Oktober–april
Rustig en prettig om te wandelen, maar de meeste restaurants aan de zeedijk beperken hun openingstijden of sluiten, en de zee is te koud om in te zwemmen.

De parkpoort is in de zomer ongeveer van 6:00 tot 20:30 open. Buiten het zomerseizoen zijn de openingstijden korter, dus controleer voor een winterbezoek eerst het parkkantoor (+385 23 369 155).

03Activiteiten voor stellen in Paklenica

Wandel door de Velika Paklenica-kloof

Het hoofdpad volgt de kloofbodem tussen rotswanden die aan weerszijden honderden meters oprijzen. Een heen-en-terugwandeling naar het gebied rond de oude molen en het boswachtershuis duurt in een rustig tempo ongeveer 2–3 uur. Draag schoenen met goed profiel, want de kalksteen wordt glad bij de afdaling. In een berghut worden eenvoudige warme gerechten geserveerd, waaronder bonensoep, tegen lage prijzen.

De parkentree voor volwassenen kost €6 van maart tot en met mei en in oktober. In het hoogseizoen stijgt dat naar €10, met kortingen voor leeftijden van 7 tot en met 18 jaar en voor studenten met een geldige kaart. Parkeren bij de ingang kost extra, rond de €5 per dag.

Bezoek de grot Manita Peć

Manita Peć is een toeristische grot met stalactieten, die je bereikt via een steilere klim vanaf het kloofpad. De grot is alleen toegankelijk met een rondleiding en de tijden hangen af van het seizoen. Vraag bij de parkingang naar de tijden van die dag voordat je gaat klimmen, want de wandeling is lang genoeg om voor niets te zijn als er geen tour plaatsvindt.

Zwem en wandel langs de boulevard van Starigrad

Het strand van Starigrad loopt langs het hele dorp. De kiezels zijn niet zacht, dus neem waterschoenen mee. Het water is helder en ondiep bij de kust. Een wandeling langs de boulevard in de schemering duurt van begin tot eind 20–30 minuten en komt langs de meeste restaurants.

Klimmen met z'n tweeën

Paklenica is een van de belangrijkste klimgebieden van Kroatië. Beginners kunnen een begeleide halve dag boeken bij een lokale klimschool in plaats van er alleen op uit te gaan. Een driedaags parkticket inclusief klimvergunning kost €20 voor volwassenen, wat geschikt is voor stellen die op meerdere dagen willen klimmen.

Zeekajakken en uitzicht vanaf het water

Het Velebitkanaal is 's ochtends rustig. In de zomer kun je vanuit Starigrad kajaks huren en de prijzen verschillen per seizoen. Het eiland Pag en de kust van het Velebit zijn vanaf het water te zien.

04Waar eten: zonsondergangdiners in Starigrad

De zon gaat in het westen onder boven de zee, dus elk terras aan de zeezijde krijgt het zicht. Reserveer in juli en augustus een tafel.

Hotel Vicko (restaurant Ferala)
Terras met zeepanorama, bekend om verse vis en Malvazija-wijn.
Miramar Restaurant
Familiebedrijf aan de Sv. Jurja-straat, direct aan het water. De schotels met vis en vlees voor twee worden het vaakst besteld.
B&T Restaurant
Aan de Dr. Franje Tudjmanaweg, met zeevruchten en mediterrane gerechten en goede beoordelingen van bezoekers.
Taverna Konoba Marasovic
Aan de voet van het park, met gegrild vlees en vis in een meer traditionele setting.
The Backyard caffe bar
Een kleine tuinbar om na het diner nog een glas wijn te drinken.

Reken op €15–28 per hoofdgerecht met vis, en op €60–110 voor een volledig diner voor twee met wijn.

05Waar te verblijven

Starigrad heeft vooral particuliere appartementen en kleine pensions, en een paar kleine hotels. Tweepersoonskamers en appartementen kosten doorgaans €60–110 per nacht in het schouderseizoen en €90–160 in juli en augustus. Kies een verblijf aan de zeezijde van de hoofdweg (Dr. Franje Tudjmanaweg) om verkeerslawaai te vermijden en dicht bij het strand te zitten. Zadar, op 45 km, heeft meer uiteenlopende hotels als een spa- of designverblijf de prioriteit is.

06Mening: sla de betaalde tours over

Sla de georganiseerde Paklenica-tours uit Zadar over. Het parkticket kost €6–10 per persoon en het pad is duidelijk aangegeven. Besteed het verschil liever aan een lang visdiner.

07Lokale tips

  1. Ga in de zomer vóór 9:00 de kloof in. Het eerste uur is beschaduwd en koel, en de parkeerplaats is nog niet vol.
  2. Neem contant geld mee voor de berghut en de parkeerwachters.
  3. Koop picknicketen op de lokale markt in Starigrad en eet onderweg op het pad in plaats van hutprijzen te betalen.
  4. De bora kan in herfst en winter hard over de kust waaien. Controleer de omstandigheden voordat je gaat kajakken of wandelt op open kammen.
  5. Maak een dagtrip naar Zadar (45 km) voor de zonsondergang bij het Zeeorgel en een ander soort avond.

08Hoe kom je er

De luchthaven van Zadar ligt ongeveer 40 km van Starigrad. Met de auto doe je er 35–45 minuten over via de kustweg (D8). Bussen tussen Zadar en Starigrad rijden in de zomer meerdere keren per dag, in de winter minder vaak. Met een auto kom je het makkelijkst bij de parkingang en de rustigere stranden.