01Comment se rendre à Grožnjan

Grožnjan se dresse sur une colline au-dessus de la vallée de la Mirna, au nord-ouest de l'Istrie. La voiture est le moyen le plus pratique pour y accéder. Les transports en commun sont limités et peu fréquents, et la ville n'a pas de gare ferroviaire.

Depuis Novigrad
environ 20 km, soit à peu près 25 minutes.
Depuis Motovun
environ 17 km.
Depuis Poreč
environ 35 à 40 km, moins d'une heure.
Depuis Pula
environ 80 km, soit à peu près 1 h 15.
Depuis Trieste (Italie)
environ 60 km en passant par la zone frontalière slovène ; munissez-vous de votre passeport ou de votre carte d'identité.

Le vieux centre est en grande partie interdit aux voitures. Garez-vous sur les parkings au pied de la colline et montez à pied. Le stationnement est payant en haute saison, pour un coût généralement de quelques euros pour une demi-journée. Prévoyez des pièces ou une carte bancaire au cas où l'horodateur serait capricieux.

02Combien de temps prévoir à Grožnjan

Deux à trois heures suffisent pour découvrir le vieux centre, une ou deux galeries et prendre un café. Ajoutez une heure pour le déjeuner. Une journée entière ne se justifie que si un concert est programmé le soir. Grožnjan est petite, avec environ 100 habitants permanents dans le noyau ancien, si bien que les rues restent calmes en dehors des périodes de festival.

La ville se prête surtout à une étape dans une journée consacrée aux villages perchés. Une combinaison courante associe Grožnjan, Motovun et un déjeuner à la truffe à Livade. Les excursions guidées au départ de Rovinj, Poreč et Pula suivent le même schéma.

03Ce qui rend Grožnjan unique

Après la Seconde Guerre mondiale, la population italienne est partie et la ville a failli être abandonnée. Dans les années 1960, des artistes et des musiciens ont investi les maisons de pierre vides et les ont transformées en ateliers. Grožnjan a été officiellement désignée ville d'artistes en 1965 et compte aujourd'hui une vingtaine de galeries et d'ateliers.

Le château, mentionné pour la première fois en 1102, abrite le Centre culturel international de Jeunesses musicales Croatie. De mai à octobre, des étudiants en musique répètent dans les salles et les classes de la ville, et les exercices s'échappent par les fenêtres ouvertes.

04Que faire à Grožnjan

Flâner dans le vieux centre

Entrez par la porte de la ville, datant du XVe siècle. Sa façade extérieure porte les armoiries des administrateurs vénitiens. Les rues principales se parcourent d'un bout à l'autre en 15 minutes ; l'essentiel est donc de marcher lentement et de jeter un œil dans les embrasures des portes. La terrasse du Belvédère, en bordure de la ville, offre les plus belles vues sur la vallée de la Mirna et la colline de Motovun.

Visiter la galerie Fonticus

Le Fonticus occupe la loggia vénitienne construite en 1597. Il organise tout au long de l'année des expositions personnelles et des projets d'arts visuels, et présente des œuvres issues des collections artistiques de la ville. C'est la meilleure première étape si vous souhaitez découvrir ce que produit le cercle d'artistes local.

Parcourir les galeries privées et les ateliers

Les ateliers vendent peintures, céramiques, textiles, bijoux et objets en bois. La qualité est inégale. Certaines boutiques proposent des souvenirs produits en série, y compris des articles importés ; demandez à la personne derrière le comptoir si les œuvres sont bien de sa main. Les ateliers tenus par l'artiste lui-même sont ceux où il vaut la peine d'acheter. Beaucoup de propriétaires ouvrent de manière irrégulière et ferment pour le déjeuner ou les jours de semaine calmes en dehors de l'été.

Voir les églises

L'église paroissiale Saint-Vit, Modeste et Crescence date de 1600 et possède des stalles baroques dans le chœur. Son clocher mesure 36 m de haut. La petite chapelle Saints-Côme-et-Damien, datant de 1554, dispose d'un porche de type « lopica ». Admirez de l'extérieur la façade baroque du palais Spinotti.

05Quand visiter Grožnjan

De mai à octobre est la saison la plus pratique, période où les ateliers sont le plus souvent ouverts et où les cours de musique sont en activité. Mon avis : la mi-juillet et la fin septembre sont les deux meilleures périodes, car la ville propose alors une programmation et pas seulement un décor.

  • Jazz is Back B.P. (mi-juillet) : festival de deux semaines avec concerts en plein air chaque soir, jam sessions et école d'été de jazz, fondé par Boško Petrović en 1999. Les concerts ont été donnés sur la scène d'été du Balwan City et au Belvédère, accompagnés de dégustations de vins et d'huile d'olive istriens.
  • Ex Tempore (dernier week-end de septembre) : événement international de peinture organisé depuis 1994. Le programme s'ouvre le jeudi par une séance de tampons sur toile et s'achève le dimanche par une cérémonie de remise de prix. Des peintres travaillent dans les ruelles et les loggias de toute la ville.
  • Hiver : la plupart des galeries et des cafés sont fermés ou ouverts à horaires réduits. Venez seulement si vous recherchez un village silencieux.

En plein midi, en août, la pierre exposée est brûlante. Visitez avant 11 h ou après 17 h.

06Où manger et boire

La cuisine de Grožnjan est celle de l'Istrie intérieure : pâtes fuži ou pici, truffes, pršut, fromages locaux, huile d'olive et vins blancs Malvazija ou rouge Teran. La saison de la truffe atteint son apogée en automne pour la truffe blanche, tandis que la truffe noire est disponible pendant une grande partie de l'année.

Zigante Enoteka (Gorjan 5)
petite épicerie fine du vieux centre qui vend des produits à base de truffe, des fromages, des huiles d'olive et des vins locaux. On peut s'asseoir pour un verre de vin et une assiette de petites bouchées salées.
Konoba Tre Volti
restaurant istrien traditionnel, noté 4,5 sur Tripadvisor.
Amodomio
pizzeria et restaurant italien, noté 3,7, plus décontracté et avec une note inférieure à celle des konobas.
Konoba Pintur
une konoba située rue Mate-Gorjana.

Pour un repas plus gourmand à la truffe, rendez-vous chez Zigante à Livade ou à la Konoba Mondo à Motovun. Comptez environ 15 à 25 € pour un plat principal dans une konoba. Les plats à la truffe coûtent nettement plus cher, souvent 25 à 40 € selon le poids de la truffe. Demandez toujours le prix de la truffe râpée avant de commander.

07Conseils d'initiés pour une première visite

  1. Portez des chaussures plates. La pierre est polie et glissante, surtout après la pluie.
  2. Arrivez tôt en juillet. Les soirées jazz remplissent les cafés et les parkings dès la fin d'après-midi. Réservez votre dîner à l'avance les soirs de concert.
  3. Gardez un peu d'argent liquide. Les petites galeries et les cafés n'acceptent parfois les cartes qu'au-delà d'un montant minimum, voire pas du tout.
  4. Prêtez l'oreille aux répétitions. Les concerts d'étudiants en journée, en été, sont souvent gratuits et informels.
  5. Associez la visite à la Parenzana. L'ancienne ligne de chemin de fer à voie étroite, aujourd'hui une voie verte, passe près de la ville et se prête au vélo.
  6. Faites le plein avant de partir. L'Istrie rurale compte peu de stations-service en dehors des grandes villes.
  7. Associez la visite au vin. Les vignobles locaux autour de Grožnjan et Motovun, dont Fakin, proposent des dégustations ; appelez avant.

08Où séjourner

Le vieux centre ne compte que quelques chambres et appartements, et beaucoup de visiteurs logent dans les villages environnants, les fermes agrotouristiques ou les bases de la côte. Umag, Novigrad et Poreč sont les bases côtières habituelles, chacune à environ 20 à 40 km. À l'intérieur des terres, Motovun est à 17 km. Dormir à Grožnjan même vous permet de profiter des rues calmes du soir, une fois les groupes en excursion repartis.

09Grožnjan vaut-elle le détour ?

Oui, si vous privilégiez l'atmosphère, les galeries et la musique plutôt que les monuments. Ce n'est pas une ville dotée d'un grand monument et elle est trop petite pour occuper une journée entière sans événement. Considérez-la comme une étape d'une demi-journée et programmez votre visite avec un festival : c'est alors l'une des plus belles visites de villages perchés d'Istrie.