01Pitve : le hameau perché au-dessus de Jelsa
Pitve se dresse à 168 m d'altitude, dans les collines qui surplombent Jelsa. Il compte environ 90 habitants. Jelsa a commencé au XIVe siècle comme port de pêche de Pitve, et le hameau est l'une des plus anciennes implantations de l'île. Il a été bâti comme un poste d'observation sur les champs et les villages situés en contrebas.
Entre Haut-Pitve et Bas-Pitve se trouvent l'église paroissiale Saint-Jacques (Sv. Jakov), un cimetière et l'ancienne école, aujourd'hui une coopérative viticole. Il n'y a pas de liste de sites à visiter. Le charme tient aux ruelles de pierre, aux vignes en terrasses et au calme qui s'installe dès le milieu de l'après-midi.
Conseil local : Venez en début de soirée. La lumière est plus belle, la chaleur est retombée et les ruelles sont désertées par les groupes en excursion.
02Vrisnik : déjeuner en konoba dans un village vivant
Vrisnik se trouve à courte distance en voiture de Jelsa et constitue une bonne étape pour le déjeuner. Ses konobas familiales servent une cuisine insulaire maison, comme les plats cuisinés à la peka, ainsi que des vins locaux. Réservez à l'avance en juillet et en août, car les tables sont peu nombreuses.
03Le tunnel de Pitve et Zavala : la côte sud paisible
La route qui quitte Jelsa grimpe à travers Pitve et Vrisnik, puis s'engage dans un tunnel taillé à même la roche, long de 1 500 m. Elle débouche sur le versant sud de Hvar. La première vue embrasse l'îlot de Šćedro, Korčula derrière lui, et la petite île de Sušac, plus au large.
Zavala est une dépendance de Pitve. Sa partie haute, plus ancienne, compte des maisons de pierre restaurées. Les maisons plus récentes, au bord de la mer, sont pour la plupart louées aux touristes en été. Des plages de galets bordent la côte jusqu'à Ivan Dolac et Sveta Nedjelja. L'eau est claire et le cadre est fait de vignobles escarpés. Zavala compte aussi un restaurant réputé pour son gâteau pitovska, une pâtisserie locale.
Remarque pratique : Le tunnel est étroit. Roulez lentement, allumez vos feux et attendez-vous à céder le passage aux véhicules venant en sens inverse.
04Le sentier Vratnik–Zavala par la colline de Saint-Antoine
Un ancien sentier en lacets monte depuis les gorges de Vratnik jusqu'à Zavala en franchissant la colline de Saint-Antoine (550 m). C'est le principal itinéraire de randonnée de la région, adapté aux débutants comme aux marcheurs expérimentés. Partez tôt et emportez au moins 1,5 litre d'eau par personne, car l'ombre est rare. Le versant de Pitve du tunnel sert également de point de départ à des itinéraires d'escalade locaux.
05La lavande aux portes de la ville
Hvar fut autrefois un grand producteur de lavande. Le premier plant fut planté en 1928 et, en 1947, environ 30 hectares étaient cultivés. Il reste peu de champs. Une parcelle d'un hectare se trouve à l'entrée de Jelsa. La floraison a généralement lieu de la fin juin au début juillet.
06Za Križen : la procession nocturne
La nuit du Jeudi saint au Vendredi saint, la procession Za Križen relie six localités : Jelsa, Pitve, Vrisnik, Svirče, Vrbanj et Vrboska. Elle se déroule sans interruption depuis cinq siècles et est protégée par l'UNESCO. Les visiteurs peuvent y assister avec respect, mais il s'agit d'un événement religieux, non d'un spectacle. Habillez-vous de manière correcte et n'utilisez pas de flash.
07Ce qu'il vaut mieux éviter
Évitez les excursions organisées en bateau rapide et les croisières « bons plans » qui partent de Makarska ou d'Omiš et sont vendues sous l'étiquette de Jelsa. Elles n'ont rien à voir avec les villages de l'intérieur de Jelsa, et une voiture ou un scooter de location permet d'accéder aux vrais lieux cachés, à moindre coût.
08Se déplacer
La voiture ou le scooter est la solution la plus pratique. Pitve, Vrisnik et le tunnel sont tous accessibles en 10 à 20 minutes depuis Jelsa. Les bus vers les villages de l'intérieur sont rares : consultez les horaires actuels à la gare routière de Jelsa avant de compter dessus. Faites le plein à Jelsa avant de partir vers le sud.
