01Jelsa vaut-elle le détour ?

Jelsa est une petite ville portuaire d'environ 1 800 habitants, sur la côte nord de Hvar. Elle se trouve à environ 10 km à l'est de Stari Grad et à environ 25 km par la route de Hvar. Son attrait tient au calme et au rapport qualité-prix, et non au spectacle. Les voyageurs qui jugent une destination au nombre de sites seront déçus. Ceux qui veulent des matinées tranquilles, de la baignade et un dîner au port ne le seront pas.

02Ce qui fait le charme de Jelsa

La promenade du port.
La riva est bordée de maisons en pierre, de palmiers, de cafés et de konobas. C'est la principale attraction et le lieu de rendez-vous du soir.
Les plages.
Une petite plage peu profonde et ombragée se trouve au centre-ville. Elle convient aux tout-petits, alors arrivez tôt pour trouver une place. La plage de Mina, à environ 1 km du centre, offre l'ombre des pins et un petit parc aquatique. Grebišće a un sable fin et une eau peu profonde. La baie de Saint-Luc (Crikvica), à environ 4 km à l'est, possède une plage de galets, l'ombre des pins et des vestiges romains.
Des prix plus bas.
Jelsa est la moins chère des trois principales bases de Hvar (la ville de Hvar, Stari Grad et Jelsa), tout en gardant un vrai caractère.
Les alentours.
La plaine de Stari Grad est un paysage culturel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, exploité depuis le IVe siècle av. J.-C. Elle se prête bien au vélo. Les randonnées vers le mont Humac, les domaines viticoles et les villages perchés de Svirče, Vrisnik et Pitve remplissent les journées.
Excursions faciles.
Vrboska se trouve à 3 km à l'ouest et possède une forteresse-église du XVIe siècle. Des excursions en bateau rapide partent aussi de Makarska et de Brač vers les criques de Hvar, Zečevo et Jelsa.

03Les inconvénients

Peu de sites en ville

La ville offre peu d'activités en dehors de la promenade, de la baignade et de la table. Quiconque souhaite un itinéraire fait de musées et de forteresses sera vite à court d'options en une journée.

Affluence

Jelsa est très fréquentée en juillet et en août, mais rien à voir avec la ville de Hvar, où la haute saison attire des foules importantes et des nuits bruyantes. Mai-juin et septembre-octobre offrent un temps doux, une mer assez chaude et bien moins de monde.

Coût

Jelsa est moins chère que la ville de Hvar, sans être bon marché pour autant. Les chambres d'hôtel commencent autour de 70 € en basse saison et atteignent 135 à 170 € en plein été. La capacité hôtelière est limitée, et les chambres partent vite en été ; les appartements sont l'alternative habituelle. Le trajet ajoute des frais : embarquer une voiture sur le ferry Split–Stari Grad coûte environ 56 € avec un adulte en haute saison.

Comment s'y rendre

Le catamaran Split–Jelsa (ligne 9603 de Jadrolinija) circule environ une fois par jour, l'après-midi certains jours, et met environ 1 h 35 min. La plupart des voyageurs arrivent à Stari Grad (ferry pour voitures) ou à la ville de Hvar (catamaran rapide), puis poursuivent en bus, en taxi ou en voiture. Un taxi coûte 30 à 45 € de la ville de Hvar à Stari Grad, et davantage jusqu'à Jelsa.

04Verdict selon le profil de voyageur

Familles
Oui, sans hésiter. Plages peu profondes, promenade sans voitures et prix raisonnables.
Couples en quête de calme
Oui, surtout fin mai-juin ou en septembre.
Amateurs de vie nocturne
Non. Logez à la ville de Hvar et considérez Jelsa comme une visite d'après-midi.
Voyageurs sans voiture
Seulement si le catamaran quotidien correspond à vos projets. Les bus de l'île sont limités, et Jelsa se découvre mieux en voiture.

05Conseils d'initié

  • Vérifiez les horaires du catamaran Jadrolinija du jour avant de réserver. Certaines traversées passent par Stari Grad au lieu de Jelsa.
  • Réservez le billet du ferry pour voitures à l'avance en été, car ce billet sert aussi de réservation pour le véhicule.
  • Évitez de loger à la ville de Hvar. Séjourner à Jelsa et visiter la ville de Hvar une fois, pendant une demi-journée environ, est un meilleur partage du temps. Le contraste fait justement l'intérêt.
  • Mon avis franc : le supplément pour un hôtel à la ville de Hvar vaut rarement la peine. Une voiture de location coûte moins cher que la différence de prix sur une semaine, et c'est le seul moyen d'atteindre les plus belles criques de Jelsa.
  • Prévoyez 2 à 4 jours. Un séjour plus long convient aux cyclistes et aux randonneurs.

06En bref

Jelsa est une base agréable, au bon rapport qualité-prix et sans stress, avec de belles plages et un accès facile au reste de Hvar. Elle est en revanche mal choisie pour qui recherche des sites, la vie nocturne ou un voyage sans voiture.