Lopud est une île sans voiture de l'archipel des Élaphites, qui ne s'étend que sur 4,6 km². Située à 55 minutes de ferry du port de Gruž, à Dubrovnik, l'île se caractérise par deux grands traits géographiques : la baie en forme de fer à cheval où se trouve le bourg portuaire, et la longue bande de sable de la plage de Šunj, sur la côte sud opposée.

L'île étant interdite aux voitures, le choix de votre lieu d'hébergement déterminera votre organisation au quotidien, la manière dont vous transporterez vos bagages et votre accès aux restaurants et aux services. L'offre d'hébergement repose essentiellement sur les appartements privés et les pensions familiales (sobe), avec seulement un petit nombre d'hôtels traditionnels.

01Lopud (le quartier du port)

Le village principal s'étend le long de la baie de Lopud, sur une promenade piétonne pavée connue sous le nom d'Obala Iva Kuljevana. C'est le centre commercial de l'île et l'endroit le plus pratique pour un court séjour ou pour les voyageurs qui transportent beaucoup de bagages.

Se loger sur la promenade signifie ne jamais avoir à grimper. Le ferry passagers de Jadrolinija (ligne 807) accoste directement au quai central. Depuis là, les hébergements en bord de mer se trouvent à une marche sans dénivelé de 100 à 500 m. Le centre-ville abrite la seule épicerie de l'île (Studenac), la poste, deux distributeurs automatiques de billets et la plus grande concentration de restaurants, comme Konoba Mandrac et Obala.

Les hébergements vont des chambres d'hôtel classiques aux appartements en bord de mer. L'hôtel Glavovic est idéalement situé près du quai, avec des chambres de catégorie moyenne à partir de 120 € la nuit en basse saison. À l'extrémité ouest de la promenade se trouve le RMH Lopud Lafodia Resort & Wellness. Plus grand hôtel de l'île, il offre de nombreux équipements, dont des piscines, un espace de plage privé et plusieurs bars, avec des tarifs estivaux allant généralement de 250 à 450 € la nuit.

Le principal inconvénient de séjourner directement sur la promenade est le bruit. En juillet et en août, les bars jouent de la musique jusqu'à minuit, et les bateaux de livraison du matin commencent leurs rotations au quai dès 7 h 00.

02Les hauteurs et les sentiers de l'intérieur

Juste derrière la promenade en bord de mer, le terrain grimpe abruptement vers des forêts denses de pins et de cyprès. La colline est sillonnée d'étroites ruelles piétonnes et d'escaliers en pierre. C'est là que se concentre la majorité des appartements privés et des villas de l'île.

Séjourner sur les hauteurs offre nettement plus d'intimité et une vue dégagée sur la baie et sur l'île voisine de Šipan. Les locations y disposent souvent de grandes terrasses privées et de jardins, impossibles à trouver sur le front de mer très dense. En été, le prix d'un appartement standard d'une chambre dans ce secteur va de 80 à 150 € la nuit.

De nombreuses annonces d'appartements privés se vantent d'être «à deux pas de la plage» tout en omettant de signaler les 150 marches en pierre, raides et irrégulières, qu'il faut gravir depuis le port pour les atteindre. Si la mobilité est une préoccupation, vérifiez toujours le dénivelé exact de la rue avant de réserver, car le relief de l'île est impitoyable. Les propriétaires aident généralement à monter les bagages à l'arrivée à l'aide d'une voiturette de golf électrique, mais les allers-retours quotidiens vers la boulangerie ou les restaurants se font à pied, en empruntant ces escaliers.

03Le chemin vers la plage de Šunj

Šunj est l'une des rares plages de sable naturelles de Croatie, caractérisée par une eau peu profonde et chaude qui s'étend loin dans la baie. Une idée reçue répandue chez les visiteurs est qu'il serait possible de réserver un hôtel directement sur la plage de Šunj. En réalité, la plage et ses abords immédiats forment une zone naturelle protégée. Hormis quelques bars de plage saisonniers et des loueurs de parasols, il n'existe aucun hébergement commercial sur le sable.

Les voyageurs qui souhaitent privilégier l'accès à Šunj doivent chercher un hébergement à la périphérie sud-est de la ville de Lopud, près du départ du sentier de Šunj. Le trajet entre le port principal et la plage est une piste forestière de 1,5 km qui traverse une crête centrale.

Séjourner près du début de ce sentier vous place à 15 minutes de marche de la plage. Par ailleurs, des opérateurs locaux font circuler une flotte de voiturettes de golf électriques sur cette piste de terre, de juin à septembre. Un aller simple coûte 3 € par personne et dure environ cinq minutes. Louer une chambre dans cette zone de transition offre un compromis intéressant : un environnement calme, un accès facile à l'arrêt de la navette et un retour à pied de 10 minutes, sans dénivelé, vers le centre-ville pour dîner.

04Séjours haut de gamme et historiques

Lopud a longtemps servi de lieu de retraite à la noblesse maritime de Dubrovnik, et plusieurs bâtiments historiques ont été transformés en hébergements haut de gamme. Le plus remarquable est le Lopud 1483, un ancien monastère franciscain du XVe siècle entièrement restauré, perché sur une pointe rocheuse qui domine la baie.

Cette propriété fonctionne à la fois comme musée privé présentant la collection d'art Thyssen-Bornemisza et comme hébergement de luxe. Les clients peuvent louer des suites individuelles ou l'ensemble du complexe, à partir de bien plus de 1 500 € la nuit. Le lieu offre un cadre très isolé, de vastes jardins botaniques et un accès privé à la baignade depuis les rochers en contrebas, tout en étant à cinq minutes de marche du port principal.

05Calendrier de réservation et saisonnalité

La saison touristique à Lopud est strictement délimitée. La plupart des hébergements, dont le Lafodia Resort et les pensions les plus importantes, ouvrent début mai et ferment complètement fin octobre.

Réserver un séjour en juillet ou en août impose de sécuriser ses dates au moins quatre à six mois à l'avance. Pendant cette haute saison, attendez-vous à des prix maximaux, à des restaurants complets et à un afflux massif d'excursionnistes venus de Dubrovnik à bord des bateaux d'excursion entre 11 h 00 et 16 h 00.

Septembre est le mois idéal pour séjourner sur l'île. La mer Adriatique conserve sa chaleur estivale (24 °C en moyenne), la température de l'air baisse à un confortable 25 °C, et les prix des hébergements chutent de 20 à 30 %. Surtout, la foule se raréfie, ce qui rend le petit centre-ville beaucoup plus agréable à parcourir.

06Logistique essentielle pour votre séjour

Lorsque vous choisissez où loger, tenez compte de la logistique propre à un environnement sans voiture. Si vous voyagez en voiture de location en Croatie, vous devez la garer à Dubrovnik. Le parking du port de Gruž facture environ 20 à 30 € par jour, ce qui ajoute un coût caché non négligeable à un séjour sur l'île.

Le ferry Jadrolinija, ligne 807, quitte Dubrovnik jusqu'à quatre fois par jour en haute saison. Les billets coûtent entre 3,40 et 5,40 € par trajet. Comme les horaires des ferries sont fixes, si vous prenez un vol matinal depuis l'aéroport de Dubrovnik (Cilipi), vous devrez peut-être réserver votre dernière nuit sur le continent plutôt qu'à Lopud, car le premier ferry n'arrive souvent à Dubrovnik qu'à 7 h 00.

Les infrastructures médicales de l'île se limitent à une petite clinique saisonnière et à une pharmacie aux horaires restreints. Les voyageurs qui suivent un traitement régulier ou qui souffrent de problèmes de santé importants devraient tenir compte de cette limite avant de se lancer dans un long séjour sur l'île. L'eau du robinet est potable partout sur l'île, car elle provient d'un réseau d'alimentation continental, ce qui évite d'avoir à transporter de lourdes bouteilles en plastique depuis le supermarché jusqu'à votre hébergement.