01Novigrad vaut-elle le détour ?

Novigrad (Cittanova) est une petite ville de pêcheurs et de tourisme située sur la côte ouest de l'Istrie. Elle se dresse sur une presqu'île calcaire, à l'embouchure de la Mirna, à environ 16 km d'Umag et 17 km de Poreč. Elle convient aux voyageurs qui privilégient le calme et la gastronomie plutôt que les visites touristiques. Elle ne convient pas à ceux qui cherchent une longue liste de curiosités.

02Ce qui plaît à Novigrad

Une vieille ville compacte et peu fréquentée

La vieille ville se parcourt en moins d'une heure. Les remparts de l'époque vénitienne aboutissent à une loggia face à la mer, la seule de ce type en Istrie. Le port de Mandrač, bordé de maisons aux teintes pastel, est le meilleur endroit pour une promenade du soir.

Une culture modeste mais réelle

Le musée Lapidarium, installé dans un ancien cinéma, présente des monuments en pierre de l'époque romaine au Moyen Âge. Sa pièce la plus connue est le ciborium de l'évêque Mauricius, datant du VIIIe siècle. L'entrée coûte environ 5 €. Les horaires varient selon la saison : généralement de 10 h à 18 h en été, et plus courts hors saison. Le musée est fermé le lundi, il convient donc de vérifier avant de venir.

L'église paroissiale Saint-Pélage et Saint-Maxime abrite la seule crypte romane primitive d'Istrie. La ville compte également le musée Gallerion, consacré à la marine austro-hongroise, et la galerie Rigo.

Les fruits de mer

Novigrad est réputée pour ses coquilles Saint-Jacques (kapešante), ses moules et ses huîtres. Čok et Damir & Ornella figurent tous deux dans les recommandations Michelin. Čok est connu pour son bar cuit à la vapeur, tandis que Damir & Ornella propose une carte à base de poissons crus. L'Amfora est une taverne réputée pour ses pâtes à la seiche et à la truffe. Le bar à vin Rigo sert environ 30 vins au verre.

03Ce qui laisse à désirer

Plages
la plage de Karpinjan convient aux familles, mais la côte est essentiellement faite de galets et de plateformes en béton. Ceux qui espèrent retrouver les criques dalmates seront déçus.
Curiosités limitées
la plupart des visiteurs ont besoin d'une demi-journée pour voir les sites. Au-delà, Novigrad sert surtout de base pour découvrir Poreč, Rovinj, Motovun et Umag.
Vie nocturne
limitée à quelques bars et à un concert occasionnel. Ceux qui recherchent les discothèques iront ailleurs.
Prix des restaurants
pas bon marché. Les menus ne font pas partie des plus abordables d'Istrie.

04Affluence et saisons

Novigrad est nettement plus calme que Rovinj ou Poreč, mais juillet et août attirent tout de même du monde, avec des prix plus élevés et un stationnement difficile. Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois. Le temps doux se prête bien à la marche, et la mer est suffisamment chaude pour la baignade à partir de juin.

05Coûts en 2027

Hôtels
généralement 70 à 95 € pour les options économiques et 110 à 170 € pour les hôtels boutique du centre. En haute saison, les prix dépassent nettement la moyenne hors saison.
Stationnement
le grand parking payant près de la marina est le choix le plus simple. Les parkings proches de la vieille ville atteignent environ 2,50 € de l'heure en haute saison, avec des plafonds journaliers de 12 à 25 €. Les parkings périphériques sont moins chers.
Budget d'une journée
une visite d'une journée avec stationnement, déjeuner de fruits de mer et musée revient à environ 50 à 60 € par personne.

Payer 25 € par jour pour se garer à côté de la porte de la vieille ville n'est pas judicieux. Garez-vous sur le parking périphérique de 800 m et poursuivez à pied. La ville est plate et petite.

06Conseils d'initié

  • Parcourez les remparts jusqu'à la loggia au coucher du soleil, puis dînez à l'écart du front de mer, où les prix sont généralement plus élevés.
  • Rendez-vous à l'embouchure de la Mirna pour observer les oiseaux si vous disposez d'une demi-journée libre.
  • Le parc aquatique Istralandia se trouve à quelques minutes en voiture et plaira aux familles avec enfants, mais il ne fonctionne qu'en été.

07Qui peut passer son chemin

Toute personne pressée, qui ne peut visiter qu'une seule ville istrienne, devrait choisir Rovinj pour ses paysages, malgré l'affluence. La force de Novigrad réside dans son calme, non dans le spectaculaire. Elle convient bien aux couples, aux voyageurs qui aiment la bonne table et aux familles qui souhaitent une base tranquille.