01Charme de la vieille ville : Novigrad ou Rovinj

Rovinj possède la vieille ville la plus remarquable. Elle occupe une petite presqu'île et une colline de ruelles pavées escarpées (la rue Grisia est la plus connue) qui mènent à l'église baroque Sainte-Euphémie. Son clocher se distingue depuis le large. Galeries, bars à vin et lieux photogéniques occupent chaque recoin, et c'est aussi le problème : le centre est animé la majeure partie de la journée en été.

Novigrad est plus petite et plus plate. La vieille ville se parcourt en une dizaine de minutes à pied, le long des remparts médiévaux, du port et de quelques ruelles. Il n'y a pas de grand monument où faire la queue. Le charme tient à un port de pêche en activité, à une promenade en bord de mer, à un lapidaire et à un coucher de soleil sur l'eau. Les visiteurs qui veulent admirer « un site » à chaque pas trouveront Novigrad un peu maigre. Ceux qui souhaitent une table au bord de l'eau et pas d'emploi du temps la trouveront idéale.

02Plages : criques de galets ou presqu'îles rocheuses

Aucune des deux villes n'a de sable. Toutes deux offrent galets, plateformes en béton et criques rocheuses, alors pensez aux chaussures aquatiques.

Plages de Novigrad

Les plages de Novigrad s'étendent le long de la côte, de part et d'autre de la ville. On y trouve le secteur de Mandrač, près de la vieille ville, et la longue plage ombragée de Daila, à environ 1,5 km, près du parc de pins et du secteur de Mareda. L'eau est peu profonde et calme à de nombreux endroits, ce qui convient aux jeunes enfants. Un transat et un parasol coûtent généralement entre 10 et 15 € par jour lorsqu'ils sont loués. Une piste cyclable et piétonne longe la côte jusqu'à Mareda et Karpinjan.

Plages de Rovinj

Les plus belles baignades de Rovinj se trouvent en dehors de la vieille ville. Le parc forestier de Zlatni Rt (Punta Corrente) propose des plages de galets et de rochers sous les pins, et la baie de Lone est également très appréciée. Les îles, comme Sveti Katarina et Crveni Otok (l'île Rouge), se rejoignent par de courtes traversées en bateau-taxi, généralement autour de 6 à 10 € aller-retour par personne. En juillet et en août, le stationnement près des plages les plus fréquentées se remplit tôt.

Verdict sur les plages : Rovinj offre davantage de criques pittoresques et d'excursions vers les îles. Novigrad propose une baignade plus facile, plus calme et moins fréquentée à proximité de la ville.

03Affluence et ambiance

Rovinj fait partie des villes les plus visitées d'Istrie. Les excursionnistes et les groupes en car arrivent dès la fin de matinée, et le front de mer du port est bondé vers midi en pleine saison. Le début de matinée et la soirée sont les moments agréables pour profiter de la vieille ville. Le stationnement relève du casse-tête quotidien : les grands parkings en périphérie de la vieille ville se remplissent, et les tarifs augmentent en été.

Novigrad reste calme, même en août. Les soirées sont tranquilles, avec des familles sur la promenade et de la musique dans quelques bars. La ville ne dispose pas d'une grande vie nocturne. Les visiteurs qui recherchent des bars ouverts tard et une effervescence sociale préféreront Rovinj. En mai, en juin et en septembre, les deux villes sont détendues, et Rovinj devient beaucoup plus agréable.

04Niveau de prix : ce que coûtent les choses

Novigrad est la base la moins chère. En haute saison, une chambre double de catégorie moyenne coûte environ 90 à 140 € la nuit à Novigrad, contre environ 140 à 230 € à Rovinj. Les appartements proches de la vieille ville de Rovinj ont une nette prime de situation, et beaucoup exigent des séjours minimums de 3 à 7 nuits en juillet et en août.

La restauration suit la même logique. Un plat de poisson ou de pâtes coûte environ 14 à 22 € à Novigrad, et 18 à 30 € dans les restaurants du port de Rovinj. Un café coûte environ 2 à 2,50 € à Novigrad, et 2,50 à 3,50 € au centre de Rovinj. Les deux villes sont moins chères dans les konobas situés à une ou deux rues du bord de mer. Le stationnement est également moins cher et plus facile à Novigrad.

Un avis à formuler clairement : payer plus cher un appartement au cœur de la vieille ville de Rovinj semble romantique, mais les escaliers, le portage des bagages, le bruit estival et l'absence de stationnement en font une corvée. Un logement situé juste en dehors du centre, à dix minutes à pied, est une meilleure affaire.

05Familles ou couples

Familles

Novigrad convient mieux aux familles. Les plages sont proches, l'eau est peu profonde par endroits, la promenade est plate pour les poussettes et les vélos, et les prix sont plus bas. Le parc aquatique Aquacolors, à Poreč, se trouve à environ 15 km, et Istralandia est situé dans le secteur de Brtonigla, à courte distance en voiture de Novigrad. De nombreux campings et résidences se trouvent à distance de marche de la mer.

Rovinj convient aux familles avec des enfants plus âgés, qui aiment les excursions en bateau, la baignade depuis les rochers et une vie du soir plus animée. Les marches pavées sont difficiles avec une poussette.

Couples

Rovinj l'emporte pour les couples. Les bars de coucher de soleil sur les rochers, les ruelles étroites la nuit, les galeries et une offre de restaurants plus riche lui donnent une atmosphère romantique que Novigrad n'égale pas. Novigrad convient aux couples qui recherchent le calme, un long dîner au bord du port et un rythme lent.

06Excursions depuis chaque base

Depuis Novigrad

Novigrad se situe au nord-ouest de l'Istrie, ce qui en fait une bonne base pour les villages perchés et la région viticole :

  • Poreč (environ 15 km, 20 minutes) : basilique Euphrasienne, site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
  • Motovun (environ 35 km, 40 minutes) : ville perchée au cœur de la région de la truffe.
  • Umag et Savudrija (environ 20 km) : plages et phare.
  • Grožnjan (environ 25 km) : village perché des artistes.
  • Piran, en Slovénie (environ 45 km, 1 heure), pour une escapade transfrontalière.

Depuis Rovinj

Rovinj est plus central sur la côte ouest :

  • Pula (environ 40 km, 45 minutes) : arène romaine et vieille ville.
  • Bale et Vodnjan (15 à 20 km) : petits villages de pierre.
  • Fjord du canal de Lim (environ 15 km) : huîtres et excursions en bateau.
  • Parc national de Brijuni, au départ de Fažana (environ 30 km).
  • Motovun et Poreč sont tous deux à environ 40 à 50 minutes.

Rovinj est plus pratique pour le sud et Pula. Novigrad l'est davantage pour Poreč, Motovun et la Slovénie.

07Conseils pratiques

  • Visitez Rovinj avant 10 h ou après 18 h en juillet et en août. La vieille ville est beaucoup plus calme.
  • Logez à Novigrad et faites une excursion à Rovinj. La distance est d'environ 45 à 50 km, soit à peu près 50 minutes en voiture, et vous pouvez vous garer sur un parking en périphérie plutôt que de payer un hébergement au centre.
  • Cherchez des restaurants à une rue du front de mer dans les deux villes. Les prix baissent et les portions sont souvent meilleures.
  • Réservez votre hébergement 3 à 5 mois à l'avance pour juillet et août, en particulier à Rovinj.
  • La demi-saison (fin mai, juin, septembre) offre des températures de la mer d'environ 20 à 24 °C, moins de monde et des prix plus bas dans les deux villes.

08Verdict final : Novigrad ou Rovinj ?

Choisissez Novigrad si :

  • Vous voyagez avec de jeunes enfants et souhaitez une baignade calme et peu profonde.
  • Le budget compte et vous voulez des prix plus bas pour l'hébergement et la restauration.
  • Vous prévoyez des excursions à Poreč, Motovun, Grožnjan, Umag ou en Slovénie.
  • Vous préférez des soirées tranquilles à la vie nocturne.
  • Vous voulez un stationnement facile et une base adaptée à la voiture.

Choisissez Rovinj si :

  • Vous voulez la vieille ville la plus photogénique d'Istrie.
  • Il s'agit d'un voyage romantique et l'ambiance compte davantage que le prix.
  • Vous aimez les galeries, les bars à vin, les lieux de coucher de soleil et les soirées tardives.
  • Vous prévoyez de découvrir Pula, Brijuni et le sud.
  • Vous voyagez en demi-saison, lorsque la foule reste gérable.