01Où se trouve le parc national de Paklenica et comment s'y rendre ?

Le parc national de Paklenica couvre 95 km² sur le versant sud du massif du Velebit, dans le comté de Zadar. La ville de base est Starigrad-Paklenica, sur la route côtière de l'Adriatique, à environ 45 km au nord-est de Zadar et à quelque 270 km de Zagreb. L'aéroport de Zadar est le plus proche. Depuis Zadar, le trajet en voiture prend environ 45 minutes.

La voiture offre le plus de souplesse. Des bus régionaux longent la côte entre Zadar et Rijeka et s'arrêtent à Starigrad. Les horaires saisonniers changent, vérifiez-les donc avant de prévoir une excursion d'une journée sans voiture.

Le parc compte deux entrées :

Entrée 1, Velika Paklenica
l'entrée principale, ouverte toute l'année, généralement de 6 h à 20 h 30. C'est le choix idéal pour une première visite.
Entrée 2, Mala Paklenica
saisonnière, environ de mai à octobre, avec un terrain plus raide et plus exigeant.

02Paklenica vaut-il le détour ? Ce qui le distingue

Paklenica est plus calme que Plitvice ou Krka. Le parc se découvre à pied et en escalade, et non sur des passerelles ou dans l'eau. Deux canyons, Velika et Mala Paklenica, entaillent verticalement la montagne. Les plus hauts sommets, le Vaganski vrh (1 757 m) et le Sveto brdo (1 753 m), les dominent. Le parc compte 150 à 200 km de sentiers et environ 115 grottes connues. L'Anića kuk, une paroi de 712 m, est une grande destination d'escalade, et le parc recense plus de 400 voies.

Le canyon principal est accessible à la plupart des randonneurs en bonne forme. Ceux qui espèrent une courte balade jusqu'à une cascade seront déçus. Le sentier suit le lit à sec d'un torrent, entre de hautes parois calcaires, et le paysage est fait de roche et de forêt, sans lacs.

03Billets, tarifs et horaires d'ouverture de Paklenica

Le billet journalier adulte coûte environ 10 € par personne en pleine saison (de mai à septembre), et il est moins cher d'octobre à avril. Les enfants (7 à 18 ans) paient un tarif réduit, et des billets pour plusieurs jours sont aussi proposés. Les tarifs sont fixés par le parc : consultez la grille tarifaire actuelle sur la page officielle des billets avant de partir. Le stationnement à l'entrée 1 coûte environ 5 € par véhicule en haute saison. Les jours d'été très fréquentés, le parking se remplit tôt et les voitures se garent le long de la route, parfois à plus de 1 km de la porte.

Les horaires d'ouverture sont de 6 h à 20 h 30 en haute saison. Le numéro de la billetterie est le +385 23 369 155. Les cartes sont largement acceptées pour l'entrée, mais prévoyez du liquide pour la grotte et la restauration du refuge.

04Meilleure période pour visiter Paklenica

Avril à juin
versants verts, torrents pleins, températures agréables. C'est la meilleure période dans l'ensemble.
Juillet et août
chaleur. Le canyon offre une ombre partielle, mais pas les versants supérieurs. Partez entre 6 h et 7 h.
Septembre et octobre
temps stable et moins de monde. Certains jours d'ouverture de la grotte disparaissent en octobre.
Novembre à mars
le canyon principal reste ouvert, mais les itinéraires d'altitude peuvent être enneigés ou verglacés, et le refuge offre des services limités.

Le vent du Velebit, la bura, peut être violent sur la côte et à l'entrée du canyon, surtout en hiver.

05Le meilleur itinéraire pour une première visite : le canyon de Velika Paklenica

La première visite classique suit le canyon depuis le parking.

  1. De l'entrée 1 à la bifurcation vers Manita peć : environ 40 minutes de marche facile dans le fond du canyon.
  2. La grotte de Manita peć : une montée supplémentaire jusqu'à 570 m d'altitude. Au total, il faut environ 1,5 heure de marche depuis le parking.
  3. La maison forestière de Lugarnica : le premier point de restauration sur le sentier principal, avec des vivres et des boissons en quantité limitée.
  4. Le refuge de Paklenica : à 6 km de l'entrée, il peut accueillir environ 50 personnes et il est ouvert tous les jours de l'année. Une soupe aux haricots ou un repas simple similaire coûte environ 6 à 10 €.

Le retour depuis le refuge prend 4 à 5 heures. Un aller-retour vers la grotte seule prend environ 3,5 à 4 heures, visite guidée comprise.

Horaires de la grotte de Manita peć

Manita peć est la seule grotte aménagée du parc. Les visites sont guidées, durent environ 30 minutes et se règlent en espèces à l'entrée. Les horaires habituels sont de 10 h à 13 h, les jours suivants :

  • Avril : le samedi
  • Mai, juin, octobre : lundi, mercredi, samedi
  • Juillet, août, septembre : tous les jours

Arrivez au moins 30 minutes avant la fermeture. Organisez votre marche pour atteindre la grotte vers 10 h 30 à 11 h 30, ce qui signifie quitter le parking à 9 h au plus tard.

Itinéraires plus difficiles pour un deuxième jour

La boucle Anića kuk et Manita peć mesure environ 13,5 km pour 720 m de dénivelé positif, et demande environ 5 heures. Elle nécessite des chaussures solides, une bonne condition physique et le pied sûr. La boucle du Vaganski vrh depuis Malovan fait environ 9 km. Ces deux parcours conviennent à un deuxième jour ou à des randonneurs expérimentés.

Notre avis tranché : pour une première visite, évitez Mala Paklenica et la boucle de l'Anića kuk. Le canyon de Velika Paklenica jusqu'au refuge offre les plus beaux paysages du parc pour une fraction du risque. Beaucoup de visiteurs qui entament les longues boucles à midi en juillet font demi-tour épuisés.

06Que prendre : conseils pratiques

Eau
au moins 1,5 à 2 litres par personne. Il n'y a pas de restaurant complet dans le parc.
Chaussures
choisissez des modèles qui accrochent bien. Les roches calcaires deviennent glissantes, surtout à la descente.
Soleil et chaleur
chapeau, crème solaire et départ matinal en été.
Nourriture
prévoyez des en-cas ou un pique-nique. La restauration à Lugarnica et au refuge est sommaire et ouverte à horaires limités.
Réseau téléphonique
la couverture peut être irrégulière dans le canyon. Enregistrez une carte hors ligne.
Chiens
autorisés en laisse.
Accessibilité
le parc n'est pas accessible aux fauteuils roulants.
Numéro d'urgence en Croatie
le 112.

07Où dormir près de Paklenica

Starigrad-Paklenica est la base pratique. On y trouve des appartements privés, de petits hôtels, des campings et des plages de galets le long de la route côtière, à quelques minutes en voiture de l'entrée du parc. Les appartements d'été coûtent en général environ 50 à 90 € la nuit, et les prix grimpent en juillet et août. Réservez tôt pour les semaines de pointe.

Les alternatives sont :

Seline,
un petit village balnéaire voisin de Starigrad, avec un mélange similaire d'appartements et de campings.
Le refuge de Paklenica,
pour une nuit à l'intérieur du parc et un départ très matinal vers les itinéraires d'altitude.
Zadar,
si vous souhaitez une grande ville, des restaurants et une vie nocturne, au prix d'un trajet de 45 minutes dans chaque sens.

08Conseils d'initiés

  • Arrivez avant 8 h en juillet et août. Le stationnement à l'entrée est plus facile, et le canyon est plus frais pendant les deux premières heures.
  • Organisez-vous autour des jours d'ouverture de la grotte. En avril, la grotte n'ouvre que le samedi : choisissez donc d'abord votre journée et bâtissez l'itinéraire autour.
  • Associez la montagne et la mer. Après une randonnée matinale, les plages de galets de Starigrad sont à quelques minutes en voiture pour une baignade.
  • Observez les grimpeurs. L'Anića kuk et les parois voisines attirent des grimpeurs venus de toute l'Europe. Des jumelles depuis le fond du canyon sont utiles.
  • Renseignez-vous à la billetterie. Le personnel peut vous informer sur les fermetures de sentiers, la neige ou le risque d'incendie avant de partir.

09Programme suggéré pour une journée

6 h 30 à 7 h 30
arrivée et stationnement à l'entrée 1.
8 h à 9 h
marche dans le canyon jusqu'à la bifurcation vers la grotte.
10 h à 12 h
visite de la grotte, si elle est ouverte ce jour-là.
12 h 30 à 14 h
déjeuner à Lugarnica ou sur votre aire de pique-nique.
14 h à 16 h
descente tranquille, puis baignade sur la côte.

Remplacer le refuge par la grotte est le meilleur choix pour une première journée, car la grotte offre un objectif précis et une heure de demi-tour claire.