Zadar : Votre porte d'entrée vers les trésors de la Dalmatie

Zadar est plus qu'une simple destination ; c'est un camp de base parfait pour explorer la riche tapisserie de la côte dalmate croate. Si la ville elle-même captive par son forum romain, son Orgue Marin et sa Riva ensoleillée, sa situation stratégique ouvre sur un monde d'excursions diverses. Dans un rayon de deux heures, vous pouvez vous retrouver au milieu de cascades, sur des îles blanchies par le soleil ou à flâner dans d'anciennes villes royales. Ce guide couvre les excursions d'une journée les plus enrichissantes au départ de Zadar, organisées pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre aventure croate.

01Les meilleurs parcs nationaux près de Zadar

L'engagement de la Croatie à préserver sa beauté naturelle est pleinement visible dans ses parcs nationaux. Zadar est idéalement située près de plusieurs des merveilles naturelles les plus spectaculaires du pays.

1. parc national de Krka : le pays des cascades

Krka est souvent le premier choix pour une excursion d'une journée axée sur la nature depuis Zadar, et pour une bonne raison. Il est plus proche que Plitvice et offre une expérience plus interactive. Le parc est une oasis luxuriante centrée autour de la rivière Krka, célèbre pour sa série de sept cascades de travertin.

Attraction principale
Skradinski Buk est le système de cascades le plus grand et le plus célèbre du parc. Un réseau de passerelles en bois vous permet de vous promener à travers les cascades et la végétation luxuriante. Bien que la baignade soit autrefois autorisée ici, elle est désormais interdite pour préserver les formations de travertin.
S'y rendre
C'est un trajet facile d'environ 1 heure (environ 75 km) via l'autoroute A1. Des bus réguliers partent également de la gare routière principale de Zadar jusqu'à Skradin, l'une des entrées du parc. Les circuits organisés sont nombreux et coûtent environ 60 € à 70 €, transport et guide inclus, mais hors frais d'entrée au parc.
Coût
Les frais d'entrée varient selon la saison. Pendant les mois de pointe (juin à septembre), prévoyez environ 40 € pour un billet adulte. Les prix sont nettement plus bas pendant les saisons intermédiaires.
Conseil d'initié
Prenez le bateau de Skradin à Skradinski Buk. Le trajet le long du canyon de la rivière est une introduction magnifique et relaxante aux paysages du parc.

2. Parc National des Lacs de Plitvice : Un Joyau du Patrimoine Mondial de l'UNESCO

Les lacs de Plitvice sont le plus ancien et le plus grand parc national de Croatie, site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. C'est un phénomène époustouflant de 16 lacs en terrasses reliés par une série de cascades, le tout dans un bois profond. La couleur de l'eau change constamment, passant de l'azur au vert, gris ou bleu.

Attraction principale
L'ensemble du parc est l'attraction. Vous suivez des sentiers balisés (de 2 à 8 heures) qui vous mènent le long de chemins en bois traversant l'eau et à travers les forêts. Un bateau électrique glisse silencieusement sur le plus grand lac, Kozjak, reliant les lacs supérieurs et inférieurs.
S'y rendre
Le trajet dure environ 1h30 à 2 heures (environ 130 km). De nombreuses lignes de bus relient Zadar et Zagreb, s'arrêtant à Plitvice. Les excursions d'une journée complète sont très populaires et un moyen sans tracas de visiter le parc.
Coût
Comme pour Krka, les prix sont saisonniers. Un billet adulte en haute saison coûte environ 40 €. Il est essentiel de réserver votre billet en ligne à l'avance pour un créneau horaire spécifique, car le nombre de visiteurs est plafonné.
Conseil d'initié
Arrivez le plus tôt possible (le parc ouvre à 7h00) pour découvrir les lacs inférieurs avant que les foules des bus touristiques ne déferlent vers 10h00. Commencez à l'Entrée 1 et remontez.

3. parc national des Kornati : un Paradis Nautique

L'archipel des Kornati se compose de 89 îles, îlots et récifs magnifiques et inhabitées. C'est un lieu d'une beauté brute et austère avec une végétation minimale, des falaises spectaculaires et des criques cachées. La seule façon de l'apprécier vraiment est en bateau.

Attraction principale
Le voyage lui-même. Les excursions d'une journée en bateau au départ de Zadar sont le moyen standard de visiter. Ces circuits comprennent généralement une boisson de bienvenue, le déjeuner (généralement du poisson ou de la viande grillée) et des arrêts pour la baignade et la plongée avec tuba dans des baies isolées. Vous passerez également devant les falaises imposantes ('couronnes') des îles extérieures.
S'y rendre
Des excursions en bateau organisées partent quotidiennement du port principal de Zadar pendant la saison touristique.
Coût
Prévoyez de payer entre 50 € et 80 € par personne pour une excursion d'une journée complète. Le prix comprend généralement les frais d'entrée au parc, le déjeuner et les boissons.
Conseil d'initié
Toutes les excursions en bateau ne se valent pas. Recherchez des bateaux plus petits qui offrent une expérience plus intime. Vérifiez les avis et demandez ce qui est inclus avant de réserver.

02Escapades insulaires idylliques au départ de Zadar

L'archipel de Zadar est un terrain de jeu pour les amateurs d'îles. Les ferries et les catamarans facilitent l'évasion vers un mode de vie plus calme et plus détendu pour la journée.

1. Île de Dugi Otok et Plage de Sakarun

Dugi Otok, qui se traduit par 'Longue Île', est un lieu de contrastes saisissants. Le côté faisant face à la mer présente des falaises majestueuses, tandis que l'autre côté abrite des criques tranquilles et la célèbre plage de Sakarun.

Attraction principale
La plage de Sakarun est régulièrement classée parmi les plus belles de Croatie. Son sable blanc éclatant et ses eaux peu profondes et turquoise lui donnent une ambiance caribéenne. Plus au sud, le parc naturel de Telašćica offre un lac d'eau salée impressionnant et des vues imprenables sur les îles Kornati.
S'y rendre
Jadrolinija assure un ferry pour voitures depuis le port de Zadar (Gaženica) jusqu'à Brbinj sur Dugi Otok (environ 1 heure 40 minutes). Il existe également un catamaran plus rapide réservé aux passagers. Une fois sur l'île, vous devrez utiliser un bus local ou un taxi pour vous rendre à Sakarun.
Coût
Un billet piéton aller simple sur le ferry coûte environ 5 € à 7 €.

2. île de Pag : fromage, dentelle et paysages Lunaires

Reliée au continent par un pont, Pag est l'une des îles les plus accessibles de Croatie. Elle est connue pour son paysage stérile, semblable à la lune, son fromage de brebis de renommée mondiale (Paški sir) et sa dentelle artisanale complexe.

Attraction principale
Explorez la charmante ville de Pag, visitez une fromagerie pour une dégustation et détendez-vous sur l'une de ses nombreuses plages de galets. Pour une ambiance différente, la plage de Zrće près de Novalja est célèbre pour ses festivals d'été et sa vie nocturne animée.
S'y rendre
Traversez simplement le pont de Pag, à environ 45 minutes de route de Zadar.
Conseil d'initié
La traversée de l'île révèle son paysage étonnamment austère et magnifique. Arrêtez-vous à l'un des nombreux étals en bord de route pour acheter du Paški sir authentique directement auprès des producteurs.

03Villes historiques et pôles culturels

Plongez dans l'histoire en visitant l'une des villes anciennes près de Zadar.

1. Šibenik : La Cité des Forteresses

Souvent négligée au profit de ses voisines plus célèbres, Šibenik est un joyau historique. C'est la seule ville de Croatie à posséder deux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : la cathédrale Saint-Jacques et la forteresse Saint-Nicolas.

Attraction principale
La cathédrale Saint-Jacques est un chef-d'œuvre de l'architecture de la Renaissance, entièrement construit en pierre. Flânez dans les rues médiévales labyrinthiques et montez à la forteresse Saint-Michel pour des vues panoramiques sur la ville et l'archipel.
S'y rendre
Šibenik est à environ une heure de route (88 km) au sud de Zadar. Les bus sont fréquents et abordables.
Conseil
De nombreux circuits organisés combinent Šibenik et Krka, ce qui semble efficace. Cela fonctionne en théorie, mais la réalité est différente. Vous vous retrouvez à vous presser dans les deux, manquant le charme décontracté de la vieille ville de Šibenik et vous sentant encadré aux cascades. Consacrez une journée complète à chacune si vous le pouvez.

2. Nin : Le Berceau de la Croatie

À seulement 16 km de Zadar, la petite ville de Nin est imprégnée d'histoire. Ce fut la première ville royale croate et abrite la « plus petite cathédrale du monde », l'église de la Sainte-Croix.

Attraction principale
Outre son centre historique, Nin est célèbre pour ses longues plages de sable, comme la plage de la Reine, et sa boue thérapeutique, utilisée par les gens pour ses propriétés curatives. Les Salines de Nin proposent également des visites fascinantes.
S'y rendre
C'est un court trajet de 20 minutes en voiture ou un court trajet en bus bon marché depuis la gare principale de Zadar.
Conseil d'initié
Ne manquez pas la statue de Grégoire de Nin. Frotter son gros orteil est censé porter chance !