01Mythe 1 : Ston n'est qu'une halte d'une heure entre Dubrovnik et Pelješac

Le mythe : on se gare, on mange des huîtres, on prend une photo des remparts, puis on reprend la route.

La réalité : Ston se trouve à environ 55 km au nord-ouest de Dubrovnik, soit à peu près une heure de voiture. Les remparts s'étendent sur 5,6 km par-dessus la colline, entre Ston et Mali Ston, et le billet pour les visiter est la principale raison de venir. Ajoutez les marais salants en bordure de la ville, un long déjeuner à Mali Ston et une courte promenade dans le petit quadrillage de la vieille ville. Cela remplit une demi-journée sans aucune précipitation.

Meilleure alternative : considérez Ston comme une excursion d'une demi-journée, de 5 à 6 heures. Un ordre réalisable :

  • 8h00-9h00 : arrivée depuis Dubrovnik, avant les bus touristiques.
  • 9h00-11h00 : parcours des remparts.
  • 11h30 : visite des marais salants et du centre-ville.
  • 13h00 : déjeuner aux huîtres à Mali Ston.
  • 15h30 : retour vers Dubrovnik, ou poursuite vers les domaines viticoles de Pelješac.

L'avis d'un initié : les groupes venus de Dubrovnik arrivent en fin de matinée. Être sur les remparts avant 10h00 permet une montée plus calme et des températures plus douces.

02Mythe 2 : Les remparts sont soit une randonnée complète, soit ne valent pas le billet

Le mythe : les visiteurs pensent qu'il faut parcourir tout le circuit, ou que la montée ne vaut pas la peine.

La réalité : le billet est le même quelle que soit la section parcourue. Les adultes paient 10 €, les enfants de plus de 7 ans 5 €, et les groupes de 10 personnes ou plus paient 8 € par personne. Ce billet donne aussi accès à la forteresse de Veliki Kaštio. C'est une fraction du prix des remparts de Dubrovnik, dont les visiteurs estiment le coût à environ 35 € ou plus par personne.

Il existe deux points d'entrée à Ston. La porte « A », légèrement à gauche de la gare routière, marque le début du circuit complet, et la porte « C » se trouve à quelques pas sur la droite. Les marches sont en pierre irrégulière et il y a presque aucune ombre. Portez des chaussures avec une bonne accroche et emportez au moins 1 litre d'eau par personne en été.

Meilleure alternative : choisissez selon votre forme physique et la météo :

Option courte
montez la partie escarpée depuis la ville jusqu'à la haute tour, puis redescendez. Cela offre la plus belle vue sur les marais salants et la baie, en une heure environ.
Option complète
parcourez le trajet à sens unique jusqu'à Mali Ston, puis déjeunez sur place. Mali Ston est l'aboutissement naturel, puisque les restaurants se trouvent au bout du parcours. Comptez 1h30 à 2 heures à un rythme régulier, avec des pauses photo.

Se lancer dans le parcours complet en juillet à midi est la seule chose à éviter. La chaleur et l'absence d'ombre en font un mauvais choix à cette heure.

L'avis d'un initié : les tronçons supérieurs peuvent être glissants sur la pierre usée, surtout après la pluie ou avec des sandales. Les pierres instables sont le principal danger à la descente.

03Mythe 3 : Les célèbres huîtres de Ston se mangent à Ston

Le mythe : la ville s'appelle Ston, donc les restaurants d'huîtres doivent se trouver dans le bourg principal.

La réalité : les parcs à huîtres se trouvent dans la baie de Mali Ston. Les deux restaurants les plus connus, Bota Šare et Kapetanova kuća, sont sur le front de mer de Mali Ston, à moins de 100 mètres l'un de l'autre. Ston compte aussi de bonnes adresses. Konoba Bakus est une table décontractée et d'un prix raisonnable, idéale pour déjeuner après les remparts et la visite des marais salants. Ses moules au vin blanc, à l'ail et au persil (mušule na buzaru) sont un bon choix. Mais si vous voulez des huîtres, c'est à Mali Ston qu'il faut aller.

Les deux restaurants de Mali Ston se distinguent surtout par leur style. Bota Šare occupe un ancien entrepôt de sel voûté du XIVe siècle et sert les huîtres crues, gratinées à la chapelure ou à la buzara. Kapetanova Kuća est réputée pour son risotto à la seiche noire et sa soupe aux huîtres.

Meilleure alternative : commencez par une demi-douzaine d'huîtres crues, puis goûtez un plat cuisiné. Les huîtres crues offrent la saveur la plus pure de la baie. La version gratinée de Bota Šare est un excellent deuxième choix. Réservez une table en juillet et en août, car le front de mer se remplit dès 12h30.

Bota Šare propose aussi une excursion en bateau d'environ une heure vers les parcs à huîtres, qui part à côté du restaurant. Vérifiez les horaires et le prix actuels auprès du restaurant avant de organiser votre journée autour de cette sortie.

Mon avis tranché : si vous manquez de temps, renoncez à l'excursion en bateau vers les parcs à huîtres. Les remparts et un vrai déjeuner offrent bien plus de valeur qu'une dégustation que l'on peut de toute façon obtenir à table.

04Mythe 4 : Ston est ouverte aux mêmes horaires toute l'année

Le mythe : les remparts fonctionnent comme un centre-ville, ouverts du matin au coucher du soleil, tous les jours.

La réalité : les horaires suivent les saisons, et ceux de l'hiver sont courts. Le calendrier publié se présente ainsi :

  • Du 1er avril au 31 mai : 8h00-18h30
  • Du 1er juin au 31 juillet : 8h00-19h30
  • Du 1er au 31 août : 8h00-18h30
  • Du 1er septembre au 31 octobre : 8h00-17h30
  • Du 1er novembre au 31 mars : 9h00-15h00

En hiver, le billet est moins cher, d'environ 5 € pour les adultes. Les horaires d'hiver impliquent une dernière entrée en début d'après-midi : une arrivée à 14h00 laisse donc peu de temps pour le circuit complet.

Meilleure alternative : pendant la saison froide, arrivez avant 9h00 et faites d'abord les remparts, puis le déjeuner. Les horaires peuvent changer d'une année à l'autre : vérifiez-les avant un long trajet.

L'avis d'un initié : les mois de demi-saison (mai, juin et fin septembre) sont les meilleurs. Les remparts restent ouverts assez tard pour un déjeuner tranquille, et la chaleur reste supportable.

05Ne pas oublier les marais salants

Les marais salants sont l'une des raisons principales de la construction des remparts, et ils se trouvent juste en contrebas. Les observer depuis les remparts donne la meilleure idée de leur disposition. Pendant la saison de travail, le sel est récolté à la main et vendu localement. Acheter un sachet sur place ou dans une boutique de Ston est un souvenir simple, bon marché et facile à transporter.

06Que prévoir en priorité si vous n'avez qu'une demi-journée à Ston

Choisissez les remparts, puis le déjeuner sur le front de mer de Mali Ston, et considérez le reste comme facultatif. Arrivez tôt, vérifiez les horaires de la saison, et emportez de l'eau et des chaussures adhérentes. Si le temps le permet, terminez par une courte visite des marais salants. Ce programme couvre ce qui fait l'intérêt de Ston depuis Dubrovnik, et il tient confortablement dans une seule journée.